Familia lexicală este alcătuită din totalitatea cuvintelor formate prin derivare, prin compunere și prin schimbarea valorii gramaticale de la un cuvânt de bază (legate ca sens):
- cuvînt de bază = cuvântul - titlu din dictionar
- rădăcina (radicalul) = segment de litere comun tuturor cuvintelor din familia lexicală respectivă
Exemplul 1: - floare - cuvânt de bază
flor - rădăcină + sufixe și prefixe = familie lexicală: florărie, florar, inflorit, neînflorit, reânflorit, înfloritură, ânfloritoare, floricică etc
Exemplul 2: - a face = cuvânt de bază
fac - rădăcină: facere, făcător, făcătură, a desface, desfacere, desfăcut, nedesfăcut, prefăcut, neprefăcut, prefacere,, prefăcătorie, a contraface, făcut etc.
Rădăcina poate avea alternanțe vocalice, consonantice sau mixte.
- tema lexicală = rădăcină + sufix și/sau prefix
Exemplu:
neîncrezător = ne + încrezător
încrezător = increz + ător
încrez = în + cred (rădăcina verbului a crede)
* Rădăcina se compune din literele cuvântului de bază, nu din derivate : verde - verzui, înverzire etc.,rădăcina este verd nu verzi (apoi are loc o alternanță consonantică)_
* Chiar dacă unele cuvinte au aceeași rădăcină, dacă nu sunt legate ca sens nu fac parte din aceeași familie lexicală : procuror, a procura, față, răsfățat