GREUCEANU
A fost odata ca niciodata etc.
A fost un imparat si se numea imparatul Rosu. El era foarte mahnit ca, in zilele lui, niste zmei furasera soarele si luna de pe cer.
Tramise deci oameni prin toate tarile si ravase prin orase, ca sa dea in stire tuturor ca oricine se va gasi sa scoata soarele si luna de la zmei, acela va lua pe fie-sa de nevast a si inca si jumatat e din imparatia lui, iara cine va umbla si nu va izbandi nimic, acela sa stie ca i se va taia capul.
Multi voinici se potricalisera , semetindu-s e cu usurinta ca va scoate la capat o asemenea insarcinare; si cand la treaba, hat in sus, hat in jos, da din colt in colt si nu stia de unde s-o inceapa si unde s-o sfarseasca, vezi ca nu toate mustele fac miere. Imparatul insa se tinu de cuvant.
Pe vremea aceea se afla un viteaz pe nume Greuceanu. Auzind si el de fagaduinta imparateasca, ce se gandi, ce se razgandi, ca numai isi lua inima in dinti, incumetandu-se pe voinicia sa, si pleca si el la imparatul, sa se inchine cu slujba. Pe drum se intalni cu doi oameni pe care slujitorii imparatesti ii ducea u la imparatul ca sa-i taie, pentru ca fugiser a de la o batalie ce o avuse imparatul acesta cu niste gadine. Ei erau tristi, bietii oameni, dara Greuceanu ii mangaie cu niste vorbe asa de dulci, incat le mai veni nitica inima, ca era si mester la cuvant Greuceanu nostru.
El isi puse nadejdea in intampinarea aceasta si isi zise: «Imi voi incerca norocul. De voi izbuti sa induplec pe imparatul a ierta pe acesti oameni de la moarte, ma voi incumeta sa ma insarcinez si cu cealalta treaba; iara de nu, sanatate buna! Ma voi duce de unde am venit. Asta sa fie in norocul meu; niciodata nu strica cineva sa faca o incercare».
Si astfel, poftorindu-si unele ca acestea, aide, aide, ajunge la curtea Imparateasca infatisandu-se la imparatul, atatea ii povesti, asa cuvinte bune si dulci scoase si atata mestesug puse in vorbirea sa, incat imparatul crezu ca pe nedrept ar fi sa omoare pe acei oameni; mai de folos i-ar fi lui sa aiba doi supusi mai mult si ca mai mare va fi vaza lui in lume de s-ar arata milostiv catre popor.
Nu mai putura oamenii de bucurie cand, auzira ca Greuceanu a maglisit2 pe imparatul pana intr-atata , incat l-a facut sa-i ierte. Multumira lui Greuceanu din toata inima si ii fagaduira ca in toata viata lor se vor ruga pentr u dansul , ca sa mearg a din izbanda in izbanda, ceea ce si facura.
Aceasta izbanda o lua drept semn bun, si Greuceanu, mergand a doua oara la imparatul, grai cu cuvintele lui mieroase cele urmatoare:
-Marite doamne, sa traiesti intru multi ani pe luminatul scaun al acestei imparatii. Multi voinici s-au legat catre maria ta sa scoata de la zmei soarele si luna pe care le-a rapit de pe cer si stiu ca cu moarte au murit, fiindca n-au putut sa-si indeplineasca legamintele ce au facut catre maria ta. Si eu, marite doamne, cuget a ma duce intru cautarea acestor talhari de zmei, si mi-ar fi voia sa-mi cerc si eu norocul, doar-doar va da Dumnezeu sa ajungem a putea pedepsi pe acei blestemati de zmei, pentru nesocotita lor indrazneala. Dar fii-mi milostiv si mana de ajutor.
— Dragul meu Greucene, raspunse imparatul, nu pot sa schimb nici o iota, nici o cirta din hotarare a mea. Si aceasta nu pentru altceva, ci numai si numai pentru ca voiesc sa fiu drept. Poruncile mele voi sa fie una pentru toata imparatia mea; la mine partinire nu este scris.
Vazand statornica hotarare a imparatului si dreptate a celor vorovite de dansul, Greuceanu cuvanta cu glas voinicesc:
— Fie, marite imparate, chiar de as sti ca voi pieri, tot nu ma voi lasa pana nu voi duce la capat bun sarcina ce imi iau de bunavoia mea.
Se invoira, si peste cateva zile si pleca, dupa ce puse la cale tot ce gasi ca e bine sa faca ca sa scape cu fata curat a din aceasta intreprindere.
Greuceanu lua cu dansul si pe fratele sau si merse, merse cale lunga, departata, pana ce ajunse la Faurul pamantului, cu care era frate de cruce. Acest Faur, fiind cel mai mester de pe pamant, era si nazdravan. Aici se oprira si poposira. Trei zile si trei nopti au stat inchisi intr-o camara Greuceanu si Faurul pamantului si se sfatuira.
Si, dupa ce se odihnira cateva zile si mai planuira ceea ce era de facut, Greuceanu si frate-sau o luara la drum.
Indata dupa plecarea Greuceanului,Faurul pamantului se apuca si facu chipul lui Greuceanu numai si numai din fier, apoi porunci sa arza cusnita ziua si noaptea si sa tina chipul acesta fara curmare in foc.
Iara Greuceanu si frate-sau mersera cale lunga si mai lunga, pana ce li se facu calea cruci; aici se oprira, se asezara pe iarba si facura o gustarica din merindele ce mai aveau si apoi se despartira, dupa ce se imbratisara si plansera ca niste copii.
Mai-nainte d-a se desparti isi impartira cate o basma si se intelesera zicand: «Atunci cand basmalele vor fi rupte pe margini, sa mai traga nadejde unul de altul ca se vor mai intalni; iara cand basmalele vor fi rupte in mijloc, sa se stie ca unul din ei este pierit». Mai infipsera si un cutit in pamant si zisera: «Acela din noi, care sar intoarce mai intai si va gasi cutitul ruginit, sa nu mai astepte pe celalalt, fiindca aceasta insemneaza ca a murit». Apoi Greuceanu apuca la dreapta si frate-sau — la stanga.
Fratele Greuceanului , umbland mai mult a vreme in sec, se intoarse la locul de despartire si, gasind cutitul curat, se puse a-l astepta acolo cu bucurie ca vazuse soarele si luna la locul lor pe cer.
Iara Greuceanu se duse, se duse pe o poteca care-l scoase tocmai la casele zmeilor, asezate unde-si intarcase dracul copiii. Daca ajunse aici, Greuceanu se dete de trei ori peste cap si se facu un porumbel. Vezi ca el ascultase nazdravaniile ce-l invatase Faurul pamantului. Facandu-se porumbel, Greuceanu zbura si se puse pe un pom care era tocmai in fata caselor. Atunci iesind fata de zmeu cea mare si uitandu-se, se intoarse repede si chema pe muma-sa si pe sora-sa cea mica ca sa vina sa vaza minunea.
Fata cea mai mica zise: — Maiculita si surioara , pasarea asta gingasa nu mi se pare ogurlie pentru casa noastra. Ochii ei nu seamana a de pasare, ci mai mult seamana a fi ochii lui Greuceanul cel de aur. Pana acum ne-a fost si noua! D-aici inainte numai Dumnezeu sa-si faca mila de noi si d-ai nostri.
Pasamite aveau zmeii cunostinta de vitejia lui Greuceanu. Apoi intrara catestrele zmeoaicele in casa si se pusera la sfat. Greuceanu numaidecat se dete iarasi de trei ori peste cap si se facu o musca si intra in camara zmeilor. Acolo se ascunse intr-o crapatura de grinda de la tavanul casei si asculta la sfatul lor. Dupa ce lua in cap tot ce auzi, iesi afara si se duse pe drumul ce ducea la Codrul-Verde si acolo se ascunse sub un pod.
Cum se vede treaba, din cele ce auzise stia acum ca zmeii se du- sesera la vanat in Codrul-Verde si aveau sa se intoarca unul de cu seara, altul la miezul noptii si tartorul cel mare despre ziua.
Asteptand Greuceanu acolo, iata, mare, ca zmeul cel mai mic se intorcea, si ajungand calul la marginea podului, unde sforai o data si sari inapoi de sapte pasi. Dara zmeul, mainiindu-se, zise:
— Ah, manca-oar lupii carnea calului! Pe lumea asta nu mi-e frica de nimeni, numai de Greuceanul de aur; dar si pe acela c-o lovitura il voi culca la pamant.
Greuceanu, auzind, iesi pe pod si striga:
— Vino, zmeule viteaz, in sabii sa ne taiem sau in lupta sa ne luptam.
— Ba in lupta, ca e mai dreapta.
Se apropiara unul de altul si se luara la tranta.
Aduse zmeul pe Greuceanu si-l baga in pamant pana la genunchi. Aduse si Greuceanu pe zmeu si-l baga in pamant pana la gat si-i taie capul. Apoi, dupa ce arunca lesul zmeului si al calului sub pod, se puse sa se odihneasca.
Cand, in putere a noptii, veni si fratele cel mare al zmeului, si calul lui sari de saptesprezece pasi inapoi. El zise ca si frate-sau, iar Greu- ceanu ii raspunse si lui ca si celui dintai.
Iesind de sub pod, se lua la tranta si cu acest zmeu.
Si unde mi-aduse, nene, zmeul pe Greuceanu si-l baga in pamant pana la brau. Dara Greuceanu, sarind repede, unde miaduse si el pe zmeu o data, mi-l tranti si-l baga in pamant pana in gat si-i taie capul cu palosul. Aruncandu-i si mortaciunea acestuia sia calului sau sub pod, se puse iarasi de se odihni.
Cand despre zori, unde venea, mare, venea tatal zmeilor, ca un tartor, catranit ce era, si cand ajunse la capul podului, sari calul lui de saptezeci si sapte de pasi inapoi. Se necaji zmeul de aceasta intamplare, cat un lucru mare, si unde racni:
— Ah, mancare-ar lupii carnea calului; ca pe lumea asta nu mi-e frica de nimenea, doara de Greuceanul de aur; si inca si pe acesta numai sa-l iau la ochi cu sageata si il voi culca la pamant. Atunci, iesind Greuceanu de sub pod, ii zise:
— Deh! zmeule viteaz, vino sa ne batem; in sabii sa ne taiem, in suliti sa ne lovim ori in lupta sa ne luptam.
Sosi zmeul si se luara la bataie: in sabii se batura ce se batura si se rupsera sabiile; in suliti se lovira ce se lovira si se rupsera sulitele; apoi se luara la lupta; se zguduira unul pe altul de se cutremura pa- mantul; si stranse zmeul pe Greuceanu o data; dara acesta, bagand de seama ce are de gand zmeul, se umfla si se incorda in vine, si nu pati nimic, apoi Greuceanu stranse o data pe zmeu, tocmai cand el nu se astepta, de-i parai oasele.
Asa lupta nici ca s-a mai vazut. Si se luptara, si se luptara, pana ce ajunse vremea la namiezi, si ostenira.
Atunci trecu pe deasupr a lor un corb, carele se legan a prin vazduh si cauta la lupta lor. Si vazandu-l, zmeul ii zise:
— Corbule, corbule, pasare cernita, adu-mi tu mie un cioc de apa si-ti voi da de mancare un voinic cu calul lui cu tot.
Zise si Greuceanu:
— Corbule, corbule, mie sa-mi aduci un cioc de apa dulce, caci tioi da de mancare trei lesuri de zmeu si trei de cal.
Auzind corbul aceste cuvinte, aduse lui Greuceanu un cioc de apa dulce si ii astampara setea; caci insetosasera, nevoie mare. Atunci Greucean u mai prinse la suflet, si imputernicindu-se , unde ridica , nene, o data pe zmeu, si trantindu-mi-l, il baga in pamant pana in gat si-i puse piciorul pe cap, tinandu-l asa. Apoi zise:
— Spune-mi, zmeule spurcat, unde ai ascuns tu soarele si luna, caci azi nu mai ai scapare din mana mea.
Se codea zmeul, ingan a verzi si uscate, dara Greuceanu ii mai zise:
— Spune-mi-vei ori nu, eu tot le voi gasi, si inca si capul retezati-l-voi.
Atunci zmeul tot mai nadajduindu-se a scapa cu viata, daca ii va spune, zise:
— In Codrul-Verde este o cula. Acolo inauntru sunt inchise. Cheia este degetul meu cel mic de la mana dreapta.
Cum auzi Greuceanu unele ca acestea, ii reteza capul, apoi ii taie degetul si-l lua la sine. Dete corbului, dupa fagaduiala, toate starvurile,si ducandu-se Greuceanu la cula din Codrul-Verde, deschise usa cu degetul zmeului si gasi acolo soarele si luna. Lua in mana dreapta soarele si in cea stanga luna, le arunc a pe cer si se bucur a cu bucurie mare. Oamenii, cand vazura iarasi soarele si luna pe cer, se veselira si laudara taria lui Greuceanu de a fi izbandit impotriva impielitatilor vrajmasi ai omenirii.
Iara el, multumit ca a scos la bun capat slujba, o lua la drum, intorcandu-se inapoi.
Gasind pe frate-sau la semnul de intorlocare, se imbratisara si, cumparand doi cai ce mergeau ca sageata de iute, intinsera pasul la drum ca sa se intoarca la imparatul.
In cale, dete peste un par plin de pere de aur. Fratele Greuceanului zise ca ar fi bine sa mai poposeasca putin la umbra acestui par, ca sa mai rasufle si caii, iara pana una alta, sa culeaga si cateva pere spre a-si mai momi foamea. Greuceanu, care auzise pe zmeoaice ce planuisera, se invoi a se odihni; dara nu lasa pe frate-sau sa culeaga pere, ci zise ca le va culege el. Atunci trase palosul si lovi parul la radacina. Cand, ce sa vezi dumneata ? Unde incepu a curge niste sange si venin scarbos si un glas se auzi din pom zicand:
— Ma mancasi fripta, Greucene, precum ai mancat si pe barbatul meu.
Si nimic nu mai ramase din acel par decat praf si cenusa; iara frate-sau incremeni de mirare, nestiind ce sunt toate acestea.
Dupa ce plecara si mersera ce mersera, detera preste o gradina foarte frumoasa cu flori si cu fluturei, si cu apa limpede si rece.
Fratele Greuceanului zise:
— Sa ne oprim aici nitel, frate, ca sa ne mai odihnim si caisorii.
Iara noi sa bem nitica apa rece si sa culegem flori.
— Asa sa facem, frate, raspunse Greuceanu, daca aceasta gradina va fi sadit a de main i omenesti si daca acel izvor va fi lasat de Dumnezeu.
Apoi, tragand palosul, lovi in tulpina unei flori care se parea mai frumoas a si o culca la pamant ; dup a aceea impunse si in fundul fantanii si a marginilor ei, dara, in loc de apa, incepu a clocoti un sang e mohorat,ca si din tulpin a florii, si umplu vazduhul de un miros gretos. Praf si tarana ramase si din fata cea mai mare de zmeu, caci ea se facuse gradina si izvor, ca sa invenineze pe Greuceanu si sa-l omoare.
Si scapand si de aceasta pacoste, incalecara si plecara la drum, repede ca vantul; cand, ce sa vezi dumneata? Unde se luase dupa dansii scorpia de muma a zmeoaicelor cu o falca in cer si cu alta in pamant, ca sa inghita pe Greuceanu si mai multe nu; si avea de ce sa fie catranit a si amarata: caci nu mai avea nici sot, nici fete, nici gineri.
Greuceanu, simtind ca s-a luat dupa dansii zmeoaica cea batrana,
Zise fratane-au:
— Ia te uita, frate, inapoi si spune-mi ce vezi.
— Ce sa vaz, frate, ii raspunse el, iata un nor vine dupa noi ca un vartej.
Atunci dete bice cailor care mergeau repede ca vantul si lin ca gindul; dara Greuceanu mai zise o data fratelui sau sa se uite in urma. Acesta ii spuse ca se apropia norul ca o flacaraie. Apoi, mai facand un vant cailor, ajunsera la Faurul pamantului. Aci, cum descalecara, se inchise in fauriste. Pe urma lor iaca si zmeoaica. De-i ajungea ii prapadea! Nici oscior nu mai ramanea din ei. Acum insa n-avea ce le mai face.
O intoarse insa la siretlic: ruga pe Greuceanu sa faca o gaura in perete , ca macar sa-l vaza in fata. Greuceanu se prefacu ca se indupleca si facu o gaura in perete. Dara Faurul pamantului se atinea cu chipul lui Greuceanu cel de fier, ce arsese in foc de sare a scantei din el. Cand zmeoaica puse gura la spartura ca sa soarba pe Greuceanu, Faurul pamantului ii baga in gura chipul de fier rosu ca focul si i-l vari pe gat. Ea, inghiort! inghiti si pe loc si crapa . Nu trecu mult, si starvul zmeoaicei se prefac u intr-un munte de fier, si astfel scapara si de dansa.
Faurul pamantului deschise usa fauristei, iesi afara si se veselira trei zile si trei nopti de asa mare izbanda. El mai cu seama era nebun de bucurie pentru muntele de fier. Atunci porunci calfilor sa faca o caruta cu trei cai cu totul si cu totul de fier. Dupa ce fura gata, sufla asupra lor si le dete duh de viata.
Luandu-si ziua buna de la frate-sau de cruce Faurul pamantului, Greuceanu se urca in trasura cu frate-sau cel bun, si porni la Rosu imparat, ca sa-si primeasca rasplata.
Merse, merse, pana ce li seinfurci calea. Aci se oprira si poposira. Apoi, Greuceanu desprinse de la caruta un cal si-l dete fratelui sau, ca sa duca imparatului Rosu vestea cea buna a sosirii lui Greuceanu cu izbanda savarsita; iara el ramase mai in urma. Inaintand el alene, rasturnat in caruta , trecu pe langa un diavol schiop care le tinea calea drumetilor ca sa le faca neajunsuri. Acestuia ii fu frica sa dea piept cu Greuceanu, dara, ca sa nu scape nici el neatins de rautatea lui cea draceasca, ii scoase cuiul din capul osiei de d-indarat si-l arunca de-parte in urma. Apoi tot el zise Greuceanului:
— Mai, vericule, ti-ai pierdut cuiul, du-te de ti-l cauta.
Greuceanu, sarind din caruta, isi uita acolo palosul, din greseala. Iara cand el isi cauta cuiul, diavolul ii fura palosul, apoi, asezandu-se in margine a drumului, se dete de trei ori peste cap si se schimba intr-o stana de piatra.
Puse Greuceanu cuiul la capatul osiei, il intepeni bine, se urca in caruta si pe ici ti-e drumul! Nu baga de seama ca palosul ii lipseste.
Ascultati acum si va minunati, boieri dumneavoastra, de patania bietului Greuceanu. Un mangosit de sfetnic d-al imparatului Rosu se fagaduise diavolului, daca il va face sa ia el pe fata imparatului.
Ba inca si rodul casatoriei sale il inchinase acestui necurat. Impielitatul stiaca Greuceanu, fara palos, era si el om ca toti oamenii. Puterea lui in palos era; fara palos era necunoscut. Ii fura palosul si-l dete be- cisnicului de sfetnic.
Acesta se infatisa la imparatul si ii ceru fata, zicand ca el este cel cu izbanda cea mare.
Imparatul il crezu, vazandu-i si palosul, si incepusera a pune la cale cele spre cununie. Pe cand se pregatea la curte pentru nuntirea fiicei imparatului cu voinicul cel mincinos, ce zicea ca a scos soarele si luna de la zmei, vine si fratele Greuceanulu i cu vestea ca Greuceanu are sa soseasca in curand.
Sfetnicul cel palavatic, cum auzi de una ca aceasta , merse la imparatul si zise ca acela este un amagitor si trebuie pus la inchisoare. Imparatul il asculta . Iar sfetnicul umbla d-a-ncatelea , zorind sa se faca mai curand nunta , cu gand ca, daca se va cunun a odata cu fata imparatului, apoi poate sa vina o suta de Greuceni, ca n-are ce-i mai face, lucrul fiind sfarsit.
Imparatului insa nu-i prea placu zorul ce da sfetnicul pentr u nunta, Si mai taragani lucrurile.
Nu trecu mult, si iata ca soseste si Greuceanu, si infatisandu-se la imparatul, acesta nu stia intre care sa aleaga. Credea ca acesta sa fie Greuceanu, dara nu-si putea da seama de cum palosul lui Greuceanu se afla in mana sfetnicului. Atunci baga de seama si Greuceanu ca-i lipseste palosul si tocmai acum ii veni in minte pentru ce nu vazuse el stana de piatra , decat dupa ce-si gasise cuiul de la osie si se intorcea la caruta cu dansul. Pricepu el ca nu e lucru curat.
— Imparate prea luminate — zise el — toata lumea zice ca esti om drept. Te rog sa-mi faci si mie dreptate, mult ai asteptat, mai astepta, rogu-te, inca putin si vei vedea cu ochii adevarul.
Primi imparatul a mai astepta pana ce sa se intoarca Greuceanu. Acesta se puse iarasi in caruta lui cu cai si tot de fier si intr-un suflet merse, pana ce ajunse la stana de piatra, acolo unde necuratul ii scosese cuiul de la caruta.
— Fiinta netrebnica si pagubitoare omenirii, zise el, da-mi palosul ce mi-ai furat, caci de nu, praful se alege de tine. Piatra nici ca se clinti din loc macar.
Atunci si Greuceanu se dete de trei ori peste cap, se facu un buzdugan cu totul si cu totul de otel si unde incepu, nene, a lovi in stana de se cutremura pamantul. De cate ori da, de atatea ori cadea cate o zburatura de piatra. Si lovi ce lovi, pana ce ii sfarama varful. Apoi deodata incepu stana de piatra a tremura si a cere iertaciune. Iara buzduganul, de ce da, d-aia isi intetea loviturile si dete, si dete, pana ce o facu pulbere. Cand nu mai fu in picioare nimic din stana de piatra, cata prin pulberea ce mai ramasese si-si gasi Greuceanu palosul ce-i furase Satana.
Il lua si, fara nici o clipa de odihna, veni si se infatisa iarasi la imparatul.
— Sunt gata, marite imparate, zise el, s-arat oricui ce poate osul lui Greuceanu . Sa vina acel sfetnic nerusinat, care a voit sa te amageasca, spre a ne intelege la cuvinte.
Imparatul il chema.
Acesta, daca veni si vazu pe Greuceanu cu spranceana incruntata, incepu sa tremur e si-si ceru iertaciune , spunand cum cazuse in mainile lui palosul lui Greuceanu.
Dupa rugaciunea lui Greuceanu , dobandi iertare si de la imparatul, dar acesta ii porunci sa piara din imparatia lui. Apoi, scoase pe fratele Greuceanului de la inchisoare si se facu o nunta da-lea imparatesti si se incinse niste veselii care tinura trei saptamaini... Si eu incalecai p-o sa, si va povestii dumneavoastra asa
Poveste audio............De ascultat Greuceanu
Posts
CRÂNCU, VÂNĂTORUL CODRULUI
Zice c-a fost odata un om si, cand era sa moara, chema pe cei trei fii ai sai la pat si le zise:
— Dragii mei copii, daca voi muri eu, voi sa-mi faceti la mormant un foc din nouazeci si noua de cara de lemne si nouazeci si noua cara de paie.
Si dupa ce-a murit batranul, au adunat nouazeci si noua cara de paie si nouazeci si nou a cara de lemne. Intr-o zi pe-nserat e erau toate aci, dar cand dau sa le-aprinda — pace! lemnele erau jilave, iasca n-aveau sa scapere, iar la casele din apropiere nu vedeau nici fum, necum foc. Se uitara feciorii in toate partile, doar vor vedea undeva o zare de foc, dar nicaeri nu vad, numa intr-un varf de munte.
- Ei — zise cel mai mic — voi stati aci, ca eu merg dupa foc colo-n munte, unde se vede zarea.
Feciorul acesta era Crancu, vanatorul codrului.
Si porneste si merge, si merge, pana se-ntalneste cu Decusara.
— Buna seara, vere, zise Crancu.
— Buna sa-ti fie inima, raspunse Decusara. Dar de unde si pana unde?
— Vin de la mormantul tatii — raspunse Crancu — si merg in munte, ca vazui o zare de foc, sa cer de acolo oleaca de foc saprind la mormantul tatii.
— Si cand vrei sa aprinzi focul la mormantul tatane-tau?
intreba Decusara.
— Chiar astazi, raspunse Crancu.
— Ca azi nu poti!
— De ce?
— Ca eu sunt Decusara.
— Asa? Atunci stai numai locului. Si se puse Crancu si lega pe Decusara cu mainile-n spate si apoi cu spatele de un lemn. Aici sami stai pana te voi dezlega eu!
Apoi Crancu merse mai departe. Se duse, se tot duse pan a sentalni cu Miezdenoapte. Cu acesta facu chiar ca si cu Decusara, apoi mergand mai departe, ajunse la Decatraziua, adica se intalnira. Cu acesta facu ca si cu cei doi, apoi merse pana langa foc. Acolo erau sapte uriasi si dormeau in jurul focului, s-o caldare mare plina cu apa era la foc. El lua un taciune de foc si da sa plece, dar iara i se pare c-ar fi pacat sa faca pomenire dupa tatal sau cu foc de furat, deci merge indarat si zice catre uriasi:
— N-ati face bine sa-mi imprumutati o scanteie de foc?
— Ba, bucuros, daca vei ridica caldarea aceasta de pe foc s-o vei pune iar la locul ei.
Si lua feciorul caldarea deoparte si o puse iara la foc.
Acum zisera uriasii:
— Noi iti dam foc, daca vei fura fetele lui Verde imparat pe seama noastra, ca noi am cercat, dar numai in zadar.
— Haideti cu mine, zise feciorul.
Si mersera toti pana la curtile lui Verde imparat, apoi el zise catre urias:
— Numai pe horn putem scoate fetele, drept aceea eu merg inainte si voi cate unul dupa mine.
Si intra Crancu inainte prin horn la vale, iar dup a el un urias. Atunci Crancu-i taie capul de-i cazu capul pe horn la vale, iar trupul pe coperisul curtilor in jos. Tot asa facu cu toti sapte uriasi, apoi intra in chilii la fete si le saruta pe toate-n obraz, cum erau adormite, iar de la cea mai mica lua si inelul.
Dupa aceea se duse la foc si lua un taciune , apoi merse pe la Decatraziu a si-l dezlega , de acolo pe la Miez-de-noapte si pe la Decusara si, si pe ei i-a dezlegat, apoi a mers la fratii lui, colo la mormantul tatalui sau si facura focul cel mare care si arse dupa pofta lui. Vai, ca mult ai sezut, zisera fratii lui.
— Mult si nici prea, ca voi de mergeati, cine stie, poate ca nici acum nu mai erati aici.
Ei avura trei surori, fete mari da maritat si le dadura dupa cine le ceru mai intai; pe cea mai mare dupa un vultur, pe cea mijlocie dupa un harau (uliu) si pe a treia dupa un lup. Dar aceste trei dobitoace erau nazdravane.
Imparatul Verde, la care omorase feciorul uriasii, dupa ce le vazu dimineata capetele inauntru , iar trupurile cat de bivol afara , de bucurie porunci ca in imparatia lui sa fie toate carciumile in cinste, tot omul care-si va spune povestea sa manance si sa bea fara plata.
Carciumile erau toate pline de oameni, unii beau vin, altii vinars si mancau la mancari scumpe si-si povesteau pataniile.
Crancu, vanatorul codrului, inca merse-ntr-o carciuma si manca si bau , apoi le spuse toat a povestea , cata v-o spusei si eu dumneavoastra.
Cand povestea Crancu despre umblarile lui pe la curtile lui Verde imparat, fratii il trageau de suman sa nu minta asa tare, iar el le zise:
— Cand am omorat pe cei sapte zmei, am luat inelul de la fata cea mai mica a imparatului. Iaca-l pe degetul cel mic.
Iar carciumarul a trimis carte la imparatul, cum ca un fecior cu numele Crancu se lauda ca el ar fi omorat pe zmei si ca ar fi luat chiar si inelul celei mai mici dintre fetele imparatului. Si imparatul trimise numaidecat porunci mari imparatesti , ca adica Cranc u sa mearga la el si sa spuna intamplarea din fir in par, cum si ce fel s-a intamplat cu uriasii?
Si merse Crancu la Verde imparat impreuna cu fratii lui si spuse imparatului din fir in par toata intamplarea.
Atunci imparatul zise:
— Voi trei voinici care ati implinit cea din urma pofta a batranului
vostru tata, voi santeti vrednici sa luati fetele mele de muieri.
Si se insurara feciorii toti trei, si luara trei surori, pe fetele impa- ratului , iar Crancu chiar pe fata cea mai mica, care era cea mai frumoasa.
Mergand astfel catre casa, cei doi frati cu muierile lor mai inainte, iar Crancu mai indepartat cu muierea sa, iata le iese-n cale jupanul Pogan, un zmeu cu mult mai mare decat un om pamantean , si rapeste, adica fura muierea lui Crancu si pe el il omoara. Cata vreme va fi stat el acolo mort, nu se stie, destul ca-ntr-un tarziu vine pe-acolo cumnatul sau, care tinea pe sora lui cea mai mare, Vulturul, si cum vine, pe loc il cunoaste si aduce apa vie de-l invie si apa tare de-l intareste, baga in el puterea de la trei bivoli, apoi zboara de la cumnatul sau.
Cei doi frati nu stiau nimic de necazul lui, ca erau mult mai inainte. Deci el se lua, merse si merse multa lume imparatie, ca Dumnezeu sa ne tie, merse pan a dete de o casut a mica in mijlocul unei paduri .
Acolo sedea sora-sa cea mai mare, care era maritata dupa Vultur.
— Buna ziua, sora!
— Sanatate buna, frate, dar ce cauti pe-aici, ca pe aici om pamantean n-am vazut de cand sunt aici?!
— Oh, sora draga, nu umblu de gras si de buiac, ci de necaz. Iata, jupanul Pogan imi fura nevasta vazand cu ochii, nu ma stii tu indrepta unde sade?
— Nu stiu eu, dar stai pana vine barbatu-meu acasa, ca tot de la o fantana cara apa cu Poganul si tot cam intr-o vreme; el te va sti indrepta.
Nici n-avu s-astepte mult. Veni Vulturul de la fantan a cu doua fedelese mari pline de apa, iar cand a fost in tinda, se facu un fecior zdravan si frumos, sa te fi tot uitat la el.
— Buna ziua, cumnate!
— Fii sanatos, cumnate! Ce vanturi te poarta pe-aici, prin tara noastra?
— Oh, cumnate, mi s-a intamplat o paguba foarte mare. Mergand cu nevasta de mana de la socri, mi-a iesit jupanul Pogan in cale si mi-a furat-o ziua la amiazi; acum am venit sa ma indrepti unde sade, sa-mi iau nevasta de la el.
— Bucuros, cumnate , bucuros iti ara t unde sade, dar nici n-ai lipsa sa mergi pana la el, ca pare-mi-se o vazui venind la fantana dupa apa; hai sa ti-o arat. Si merse Crancu cu cumnatul sau pana aproape de fantana , unde in adevar intalnira nevasta, si-o duse Crancu cu sine catre casa.
Dar jupanu l Pogan avea un cal nazdrava n care ii da de stire cand i se
intampl a ceva dauna . Asa fu si atunci: calul incepu a ranchez a de gandeai ca lupii il mancau . Si iese jupanu l Pogan din curti si merge la grajd:
— Dar ce cainii sa te manance iti este? Nu mai poti de foame, ori te coace setea, ori ce te-a apucat?
— Nu ma sudui, stapane, zice calul, ca eu nu sunt de vina; nu ranchez nici de foame, nici de sete, dar Crancu, vanatorul codrilor, a prins pe stapana si merge cu ea.
— Cum dracu?
— Asa cum iti spusei, stapane!
— Putem sta pana voi manca un tipa u de paine si voi bea un cop de vin si voi dormi un somn?
— Putem si mai mult!
Si se puse jupanul Pogan si se ospat a bine, manc a si bau boiereste, apoi dormi una popeste si numai dupa aceea incaleca calul si merse dupa Crancu, vanatorul codrilor; dar in cateva minute si fu ajuns si omorat, iar muierea i-o lua din nou.
Dumneze u stie cat a vreme o fi stat el mort. Destul ca odata nimereste pe-acolo cumnatul sau Haraul si-l cunoaste; si daca-l cunoaste se pleaca la el cu apa vie si cu apa tare. Din apa cea vie toarn a cativa picuri si-l invie, iar cu apa cea tare-l intareste, ii da putere cata au sase bivoli, apoi zboara de acolo.
Dupa aceea ce scoala Crancu, vanatorul codrilor, frecandu-se la ochi, si vede ca iar e fara nevasta.
- Du-te, Crancule, iar in lume dupa ea.
Mergand asa, nimereste la o casuta la poalele unui munte; era numai aceea singura, iar inauntru afla pe sora sa cea mijlocie, ce era maritata dupa Harau.
— Buna ziua, sora!
— Sa fii sanatos, frate! dar ce cauti pe aici, pe unde numai eu sunt om pamantean?
— Oh, draga mea sora, dar uita-t e cum am pati t cu jupanu l
Pogan, ca-mi fura nevasta ziua la amiazi, iar pe mine ma lasa dormind . Acum as merge la el, dar nu stiu unde sade, sa merg sa mi-o iau si sa o duc acasa. De aceea venii sa te-ntreb pe tine nu cumva stii tu unde sade?
— Nu zau eu, frate, dar a stai pan a vine cumnatu l tau de la fantana, ca-i dus dupa apa si-ndata vine; el poate ca te va sti indrepta.
Nici nu trecu mult si numai vazura Haraul (uliul) venind cu doua fedelese pline de apa, iar cand fu dinaintea casei se facu un drag de fecior, de-ti era mai mare dragul de el.
— Buna vremea, cumnate.
— Buna sa-ti fie inima; da, cum mai traiesti?
— Bine, dar pe tine ce vremi grele te poarta pe aici?
— Oh, Doamne, cumnate , am dat de un necaz. Mergan d cu nevasta de la socri catre casa, imi iesi-n cale jupanul Pogan si-mi lua nevasta, iar pe mine ma adormi . Odata am scos-o de la el cu ajutorul cumnatu- meu Vultur, dar acum mergand cu ea catre casa, el iar m-a adormit si mi-a luat muierea si-a dus-o cu el; acum o tot caut, dar in zadar, nu stiu in ce parte sade, de aceea venii pana la tine sa te rog de cumva stii unde sade, sa-mi spui sa merg dupa ea.
— Nu trebui e sa mergi chiar pana la curtile lui, ca pare-mi-se o vazui mergan d dupa apa. Vino sa ti-o arat , apoi grija ta e cum vei merge.
Asa si fu: nevasta era la fantana si-o lua Crancu , vanatorul codrilor, si du-te! Dar calul iar spune lui jupa n Pogan ca-i fuge nevasta si cela-i zise:
— Pot manca doua paini si bea doua copuri de vin si dormi ca doua ceasuri?
— Poti, zise calul.
Si manca jupanul Pogan doua paini si bau doua copuri de vin si dormi ca doua ceasuri, apoi incaleca si intr-o minuta il ajunge si pe Crancu il omoara, iar cu nevasta pleaca spre curtile lui.
Dumnezeu stie cat a zacut el acolo in drum, destul ca odata nimereste pe-acolo un lup. Era chiar cumnatul sau care tinea pe sora cea mai mica. Si se uita Lupul bine la el si zise:
— O, Doamne, acesta e cumnatul meu Crancu , vanatorul codrilor;
l-a omorat hotul de capcan, jupanul Pogan! O sa-l inviu, sarmanul!
Apoi se lua Lupul si aduse apa vie si apa tare; cu apa cea vie mi-l invie, iar cu cea tare mi-l intari ; ii dadu putere cat a este in noua bivoli. Apoi se duse Lupul.
Dupa aceea se scormoni si Crancu vanatorul.
— Doamne, dar greu am mai dormit!
El credea ca numai adormise, apoi se uita dupa nevasta; adica ea ca pieri in palma!
- Apuca-te, Crancule, iar si-ti cauta nevasta, ori te du acasa fara ea, de rasul satului! Si merse Crancu, si merse, se duse multa cale si nu dadu nici de o casa, nici de un dobitoc baremi. Intr-un tarziu vede o casa langa padure; nici sa-i fi dat cat bine e in lume, nu i-ar fi parut mai bine decat cand vazu casuta aceea, ca era si suparat si obosit, dar era si lipit de foame, si gatase merindea. Adica in casa sedea sora lui cea mai mica, care era maritata dupa Lup.
— Buna ziua, sora draga!
— Sa traiesti cu bine, fratele meu, dar tu ce cauti aici?
— Nu ma intreba mult, sora draga, ci mai bine pune-mi ceva de mancare, ca apoi iti spun eu toate, dar acum nu te vad de foame.
Si-i puse sora-sa de manca, apoi incepu:
— Sora draga, am dat de un mare necaz: m-am insurat si cand mergea m cu nevasta la noi acasa , iata-m i iesi in cale jupanul Pogan si ma adormi, si-mi fura muierea. Dupa ce ma trezii din somn, umblai pan a dadui de cumnatul Vultur, acela iar mi-o dete-n maini , dar Poganul ma ajunse pe cale si ma adormi si-mi lua nevasta a doua oara. Daca ma trezii din somn mi-o mai puse o datan mana cumnatul meu Haraul, dar iar mi-o fura hotul de Pogan. Acum bine ca dadui de tine, doara stii unde sade, sa ma indrepti la el, sa-mi iau muierea, ca sa stiu ca chiar capul mi-l pun, tot nu ma las pana n-o aflu la el acasa, ca sunt foarte tare inversunat.
— Nu stiu, zau, dragul meu frate, dar acus trebuie sa vina de la fantana Lupul, cumnatul tau, el, de stie, de buna seama te vanvata ce sa faci.
Nici nu statura mult si veni lupul de la fantana cu doua fedelese mari de apa , dupa cap. Cand fu dinainte a usii, se facu un fecior frumos, de numai ca el doara, dar altcum nu mai puteai vedea.
— Buna ziua, cumnate!
— Sa dea Dumnezeu bine. Dar ce vanturi te poarta aici, pe la noi, cumnate?
— Bune vanturi si nu prea, ca uite cum si uite cum mi s-a intamplat cu muierea, adica cu jupanul Pogan; acum vin la tine sa ma indrepti baremi unde sade, ca — drept spunandu-ti — eu nu stiu pasi nici un pas in tara voastra, nu cunosc nici un colnic, nici o poteca.
— De mers — zise Lupul — n-ar fi mare lucru, ca indata putem merge chiar la el acasa si sa-i luam chiar si muierea, dar departe tot nu o vei duce. De trei ori ti-a luat pana acum muierea si-n tot randul te-a si omorat; noi te-am inviat, cumnatii tai, si te-am mai intarit;
intai te invie Vulturul, dup a aceea Haraul si-acum eu. Tu ar trebui sati insemni (castigi cu orice pret) un cal mai nazdravan decat al lui jupan Pogan, apoi sa furi muierea si s-o pui pe cal langa tine, ca jupanul Pogan sa nu te ajunga cu calul lui.
— De unde sa-mi insemn eu cal mai nazdravan ca al lui?
— Hm! De unde? In fundul iadului se afla o baba ce se cheama Vajbaba, aceea are caii cei mai nazdravani. Mergi si slujeste la ea un an (pe acolo e anul numai de trei zile) si capeti un cal. Tu-ti vei alege calul care-l vei vedea mai rau, numai cu pielea pe oase, apoi sa vii cu el incoace. Cand te va ajunge vreun necaz, gandeste-t e numai la unul din cumnatii tai.
Se puse bietul Crancu pe cale si nu se opri pana la fundul iadului, la Vajbaba, unde ajunse chiar cu seara o data. — Buna seara, matusa!
— Sa traiesti, voinice! Dar de unde si pana unde?
— De departe, matusa, chiar din lumea alba, sunt un biet fecior sarac, am venit doara ma vei baga sluga pe un an.
— Ca te bag — zise ea — dar bine sa ai grija, de nu-mi vei sluji pe placere , vezi parii cei nouazeci si noua ? Toti sunt plini cu capete de om; in parul al sutale a va merge al tau ; de ma vei sluji insa omeneste, atunci iti dau in tot anul cate un cal, care ti-l vei alege tu din stava mea. — Si ce lucru voi avea? intreba feciorul.
— Oh — zise baba — ziua vei dormi, iar noapte a vei griji de o iapa ce am; dar sa grijesti, cand va rasari soarele sa fii aici cu ea, ca eu cu lapte de la iapa aceea-mi fac cafeiul; iar de nu vei avea grija de ea, de s-ar intampla sa fuga acasa la manz , atunci manzul o suge si eu, neavand cu ce-mi face cafeiul, te voi manc a pe tine, iar capul colo ti-l voi pune lang a cele nouazeci si nou a si se implineste suta. Pricepusi?
— Pricepui.
— Si te legi?
— Ma leg!
— Te mai intreb o data: din bunavoie te bagi la mine sluga si vei face tot ce zic?
— Din bunavoie ma bag sluga si voi face tot ce zici.
Bine. Invoirea fu facuta . Baba intr a in casuta , unde avea o fata , si-i zice:
— Baga bine de seama, sa poti scapa, ca de nu, mane mancam pe dracul, vezi ca suntem hamesit e de foame si nu capata m un om plinut. Acesta ar fi numai bun.
— Lasa numai pe mine — zise fata — bine ca l-au adus
pacatele lui aci, ca o sa traim o tara si bine cu carnea lui. Si se dete peste cap si se facu iapa.
Indata ce insera, se sui Crancu, vanatorul codrilor, pe ea, si hi, la camp! El nu se cobori de pe ea cat fu noptit a de mare. Dar catr e ziua-l prinse un somn greu si adormi; atunci iapa-l puse frumusel calare pe un musuroi si se cam mai duse.
Cand se destepta, se mai facea ziua. Si incepe a plange: «Vai de mine, ca-mi pune baba capul in par!»
— Nu te teme — zice un Harau mare, era cumnatul sau, — nu te teme; iapa ta nu e iapa, e zmeoaica, fata babei, si vrea sa-ti puna capul in par, ci nu te teme; acum s-a facut o cioara si zboara chiar pe sub nori, ci merg eu dupa ea; cand o vei vedea aproape de tine, tu sa dai cu capastrul in ea si sa zici: «Hi, iapa babei, c-un man z dupa tine!»
Si zbura Haraul pana in inaltul cerului si acolo afla pe iapa babei in forma de cioara, si mi ti-o ciocani si mi ti-o flocai, de gandeai ca nu-i mai ramane pene, si mi ti-o aduse in jos. Cand fu aproape de fecior, el dete cu capastrul in ea si zise: «Hi, iapa babei, c-un manz dupa tine!» Si in clipa aceea se facu (iapa) si merse acasa.
— Buna dimineata, matusa; dar pare-ti bine ca-ti aduc iapa?
— Pare, ca si cand mi-ai trage un rug pe spate!
Apoi dete feciorului demancare si-i spuse sa mearga sa se culce. Si se culca feciorul fara pic de grija si adormi, ca omul obosit, iar baba lua pe fata la trei parale si-o batu , si-o batu pan a toat a o invineti, de ce s-a lasat de-o pascut-o sluga toata noaptea. In desert ii spunea fata tot ce stia, ca ea nu voi sa creada.
Dupa ce insera, merse iar la camp. Si nu se cobori de pe spatele iepei toata noptita, dar colo de catre dimineata in zori de zi, il lovi un somn nemaipomenit si, cum inchise ochii, indata se trezi calare pe un musuroi, iar iapa, ca-n palma.
Incepe a se vaita, incepe a plange, dar iapa nu-i si pace! Atunci ii iese in cale un Vultur mare — era cumnatul sau:
— Dar ce te vaieti, cumnate?
— Dar cum sa nu ma vaiet, ca uite cum am umblat si uite cum...
— Nu te supara nimic; ea s-a facut un miel sub o oaie, vezi colo in muntele cela. Eu merg si iau mielul de sub oaie si-l aduc aici langa tine. Cand il voi slobozi jos, tu sa dai cu capastrul in el si za zici: «Hi, iapa babei, cu doi manzi dupa tine!»
In cateva minute era aci Vulturul c-un miel in gheara si-l slobozi langa Crancu , iar acesta-i dete una cu capastrul si zise: «Hi, iapa babei, cu doi manzi dupa tine!» Si indat a fu facuta iapa si Crancu , vanatorul codrilor, se urca pe ea si hi! acasa.
— Buna dimineata , matusa ; dar pare-ti bine ca ti-aduc iapa acasa?
— Pare, ca si cand mi-ai trage un rug pe spate!
Dupa ce manca bine, Crancu se culca si dormi, iar baba se duse la fata s-o batu, s-o batu de gandeai c-o prapadeste cu bataia.
— Dar lasa-ma, mama, ca miel sub o oaie m-am facut si sacolo m-a aflat, dar la noapte tot trebuie sa scap. Vin acasa si ma fac un ghem, tu ma pune sub covata in tinda s-apoi sa sezi pe covata.
Seara iar merse Cranc u la iapa. Nici nu trecu bine de miezul noptii si incepe feciorul a cucui (motai) si numai se trezeste calare pe un musuroi cu capastrul in mana. Suparat, necajit, plangea ca un copil; acum cand isi mai implinise anul, acum sa-si puna capul!
Dar atunci i se ivi Lupul, cumnatul sau, si-i zise:
— Nu te supara nimic, cumnate; hai la baba acasa, ca iapa s-a facut un ghem sub covata-n tinda, iar baba sade calare pe covata. Eu voi intra in staulul oilor si-al caprelor si mi-oi face ispravil e mele, baba va auzi oile zvarcolindu-se si caprele zbierand si va iesi sa vada ce e. Atunci tu intra fara frica in tinda, ia ghemul de sub covata si mergi cu el in drum si-l tranteste jos si zi: «Hi, iapa babei, cu trei manzi dupa tine!»
Asa si facura; mersera la baba acasa. Lupul intra in staul si prinse numai o capra, dar aceea asa larma facu, incat trebui sa iasa baba pana afara sa vada ce e. Intr-aceea feciorul se furisa iute in tinda, lua ghemul de sub covata si fugi cu el in drum, unde oprindu-se dete cu el de pamant si zise: «Hi, iapa babei, cu trei manzi dupa tine!» Si numai vazu ca ghemul se face iapa si intra in curte:
— Buna dimineata, matusa; dar pare-ti bine ca ma vezi?
— Dar cum sa nu? Nu se putu insa destul mira ca de unde are iapa,ca ea stia ca-i sub covata.
— No, matusa, slujitu-te-am cum se cuvine?
— Slujit, mergi acum in grajd si-ti alege un cal, care vei voi, s-apoi te du.
Si intra Crancu in grajd si se uita peste toti caii, iar in fundul grajdului era o gloaba de cal rosu, dar numai pielea pe oase de gras; de-o posta-i vedeai coastele. Pe acela si-l alese feciorul. In zadar zicea Vajbaba ca nici de rusine nu-l lasa sa plece de la ea cu calul cel mai rau, ca el nu voi sa primeasca (decat) numai pe acela.
— No — zise baba dupa ce vazu ca (nu) invinge cu el — de-ai ales din mintea ta, buna minte ai, iar de te-a-nvatat cineva, ii poti multumi ca bine te-a invatat.
Si se lua Crancu pana iesi de la baba, apoi dupa ce-a ajuns intr-o padure a zis calul:
— Stapane, fa un foc mare, ca sa se adune jar mult, sa ma satur o data, apoi sa vezi ce cal ti-ai ales. Si facu feciorul un foc mare, mare din vreo treizeci de stejari de cei mari si dupa ce trecu focul tot, apoi vantura spuza cu palaria de pe jar s-aduse calul aici sa manance; si manca, pana manca tot jarul, apoi se scutura o data de-i sarira toate floacele de pe el si ramase ca uns cu unt de frumos.
— Acum sui, domnul meu, pe mine, si-mi spune: cum sa te duc ca vantul ori ca gandul?
— Sa ma duci ca gandul.
Si-ntr-o clipita au fost la curtile lui jupanul Pogan, ale zmeului. Aici aflara pe nevasta care chiar venea cu vasele pline de apa, dar nu mai pierdura pic de vreme, ci o puse pe cal si du-te, copile!
Armasarul zmeului din grajd atunci rancheza o data, incat toate ferestrele curtilor se sparsera si iesi zmeul afara mainios sa vaza ce-i.
— Dar ce caini ai iar, foame ti-e? Sete ti-e? Stiu ca Crancu, vanatorul codrilor, n-a mai inviat sa vina dupa nevasta.
— Ba chiar a inviat s-a dus-o mai inainte.
— Ce gandesti: pot manca trei paini, pot bea trei cupe de vin si dormi ca trei ceasuri, apoi sa plec dupa el?
— Poti pe dracul, c-acum Crancu e calare pe frate-meu cel mai mic care are de trei ori mai mare putere decat mine. — Sa mergem dar!
Si se luara, ca vantul, tot pe sub nori si-n urma Crancului, dar nu era modr u de-al ajunge. Cand zari oleaca calul zmeului pe-al Crancului, zise-n limba lor:
— Frate, frate, mai inceata-ti pasii ca, de nu, plesnesc.
Iar calul Crancului a zis, vezi bine in limba cailor, de nici zmeul nu pricepu:
— Bucuros imi mai domolesc pasii daca vei arunca pe zmeul o data- n sus in slava cerului, apoi sa faci cu el zup in fundul pamantului, ca nici de nume sa nu-i auzim.
Si calul zmeului asa facu: arunca o data pe zmeu in slava cerului, apoi facu cu el zup! in fundul pamantului, de tot mii de bucatele se facu. Acum astepta calul Cranculu i pa-al zmeului si merser a impreuna pana acasa la fratii Crancului. Aceia erau batrani si plini de copii, dar Crancu, prin cate trecuse, si tot era voinic si frumos, de gandeai ca nici un gand nu l-a mancat in viata. Dar Crancu aci putin a stat, caci i-a venit veste ca socru-sa u trage de moart e si-l cheama sa ia el stapanirea . S-a si dus s-a ramas imparat in locul socru-sau s-a stapanit cu dreptate si cu intelepciune; acum insa nu mai traieste, a murit deodata cu dreptatea.
Iar eu ma suii pe-un cui Sa nu v-o mai spui.
Mladen, fiul ursului de Vladimir Ursu
A fost odată un urs tare de treabă. Departe de mine gândul că n-ar mai fi şi astăzi urşi de treabă, dar să-mi daţi dreptate când zic că, de la o vreme, s-au cam împuţinat... Şi-apoi, ce-i drept, nici ca ursul despre care vă vorbesc nu cred să mai fie vreunul. Uite, judecaţi şi voi !
A plecat într-o bună zi ursul să caute miere, a căutat, a tot căutat şi, cum umbla aşa prin pădure, aude deodată nişte orăcăieli. Un broscoi ? Dar straşnic mai striga broscoiul.
— Măi al dracului! Ce l-a găsit, frate ?
Se apropie ursul pâşa-pâşa, când colo, nu era nici un broscoi : era un pui de om. A mormăit de câteva ori ursul cel de treabă, neştiind ce să facă. Dacă-l lăsa în pădure, lupul colţat nu l-ar fi cruţat. Dacă-l lua cu el, cine ştie cum l-ar fi primit ursoaica, şi aşa destul de necăjită cu trei pui neastâmpăraţi, care o înnebuneau de cap.
— Ia te uită, frate, ce-ntâmplare! a mormăit ursul. Şi tocmai eu să-l găsesc, care am inima atât de bună...
Ce era să facă ? A luat frumuşel în braţe puiul de om, şi tare s-a mirat când l-a văzut încetând din plâns. Se simţea bine omuleţul în braţele ursului!
L-a dus la bârlogul lui.
— Ce-ai acolo, bărbate ? l-a întrebat ursoaica. Mi se pare mie, sau e un miel ?
— Un miel! Un miel! strigară cei trei ursuleţi neastâmpăraţi, făcând tumbe şi agățându-se de blana groasă a ursului.
Dar, când au văzut puiul de om, şi-au vârât câte o unghie în boturile umede şi n-au mai putut de mirare.
— Nu mănânc eu de-alde-astea, a spus supărată ursoaica.
— Nici nu l-am adus ca să-l mănânci, i-a răspuns ursul cel de treabă. Uite ce frumos doarme...
S-a uitat ursoaica : de frumos, dormea frumos.
— Ia dă-l la mine !
A zâmbit pe sub mustăţi ursul cel bun şi i l-a dat. Şi numai ce l-a simţit ursoaica în braţe, că a şi cuprins-o o dragoste mare pentru puiul de om, care, trezindu-se, îi apucase nasul şi, strângându-l cu degeţelele lui, râdea... A rămas puiul de om în bârlogul urşilor.
Şi i-au dat tata-ursul şi mama-ursoaica o creştere îngrijită şi l-au învăţat tot ce trebuie să ştie o făptură care trăieşte în pădure. L-au învăţat să cerceteze şi să cunoască urmele de paşi, să vâneze, să lupte şi chiar nescrisul citap[1] al pădurii l-au învăţat. Şi a crescut fiul ursului printre urşi, iar pentru că era mai tânăr decât toţi, i-au zis Mladen[2].
— Tată, a întrebat într-o zi Mladen, de ce sunt eu atât de alb, de parcă aş fi un urs dintre cei care trăiesc printre gheţurile de la miazănoapte ?
A mormăit ursul cei de treabă, s-a sucit şi s-a scărpinat, ca şi cum l-ar fi pişcat nouă viespi, dar până la urmă n-a avut ce face şi a mărturisit :
— Tu, fiule Mladen, nu eşti din neamul nostru. Eşti un pui de om.
Tare s-a amărât Mladen auzind una ca asta. Vezi că se obişnuise să creadă că ursul e cel mai chipeş, mai înţelept şi mai viteaz locuitor al pădurii. Iar acum afla aşa, dintr-o dată, că nu era urs.
— Atunci, a spus îmbufnat, mă duc la oameni.
— Nu se poate !
— Mă duc.
A văzut ursul că nu-i chip să-l oprească.
— Vezi fagul care creşte în faţa bârlogului nostru ? Dacă-l smulgi din pământ, îţi dau voie să pleci, a mormăit ursul.
Fagul era înalt şi gros. S-a apropiat Mladen, a încercat să-l cuprindă în braţe, s-a opintit şi s-a smucit. Fagul nici nu se clintise.
— Mai stai să prinzi putere, a hotărât ursul.
Şi a rămas Mladen mai departe în bârlog şi s-a jucat mai departe cu cei trei fraţi, care tot neastâmpărați rămăseseră, şi a ieşit la vânătoare cu ei. Dar ursuleţii i-au spus :
— Frate Mladen, dac-o fi să părăseşti bârlogul nostru, să ştii că tata o să te-ntrebe ce dorinţă ai, că n-o să te lase să pleci fără un dar. Ascultă-ne pe noi, cere să-ţi dea limba mută. Ei n-o să vrea, o să te roage să primeşti altceva, dar tu să nu te îndupleci.
A mai trecut un an. La capătul anului, din nou s-a rugat Mladen :
— Lasă-mă, tată, să plec la oameni.
— Smulge fagul.
S-a dus Mladen la fagul cel gros şi, când l-a apucat în braţe, odată l-a smuls din pământ, cu rădăcină cu tot. S-a bucurat ursul cel de treabă dacă a văzut ce voinic crescuse Mladen şi l-a învăţat să cureţe trunchiul de ramuri şi să-şi facă din el o măciucă. A săltat Mladen trunchiul pe umeri şi a vrut să-şi ia rămas bun.
— Acuma pleci în lume, fiule Mladen, şi cine ştie dacă ne-om mai vedea vreodată, a grăit ursul cel de treabă. Eu vreau să-ţi dăruiesc ceva. Spune-ţi dorinţa şi, pe citapul pădurii, jur s-o împlinesc.
— Vreau limba mută, a răspuns Mladen.
A rămas încurcat ursul :
— Asta nu-i de tine, fiule ! Cere-mi altceva.
— Nu, eu numai limba mută o vreau.
N-a mai avut ce face ursul, că doar făgăduise.
— Scoate limba, fiule Mladen.
A scos Mladen limba, şi la fel a făcut şi ursul de treabă. Ursul şi-a smuls apoi un fir de păr din blană şi l-a pus pe limba flăcăului, i-a smuls un fir din cap şi l-a pus pe limba lui.
— Aşa, fiule Mladen. Acum ai căpătat limba mută.
A mulţumit Mladen, şi-a luat rămas bun de la neamul urşilor şi, cu măciuca de fag pe umeri, a pornit-o spre capătul pădurii.
Şi iată că pe dram a întâlnit doi iepuri.
— Ei, spunea primul iepure, dacă voinicul ăsta ar şti ce-l aşteaptă, ar lua cu el o ghindă.
— Adevărat, răspunse celălalt iepure, fără ghindă n-o să facă nimic.
S-a mirat Mladen şi a cules o ghindă. Şi a înţeles că limba mută îi îngăduia să înţeleagă limbile tuturor vieţuitoarelor. Limba urşilor o ştia el, nu-i vorbă, dar limbile celelalte, de unde ?
A ieşit Mladen, fiul ursului, din pădure. Şi cum a ieşit, cum a dat peste o ceată de boieri care fuseseră la vânătoare. Nimic nu vânaseră boierii, dar erau veseli pentru că băuseră două damigene pline-ochi.
— Bună ziua, cinstiţi boieri.
— Unde ţi-i drumul, voinice ?
— Unde-am să găsesc mâncare şi-un butoi din cel mai mare.
Au început boierii să râdă de cuvintele şi de măciuca lui Mladen.
— Stai că ne vine acuşi un convoi cu mâncare, spuse unul dintre ei, şi-om venea ce poţi. Dacă te lauzi şi nu mănânci tot ce-ţi punem în faţă, să ştii că-ţi luăm măciuca.
— Şi dacă nu mă laud? a întrebat Mladen. Atunci vă iau tot fierul.
— Fierul ? Ia-l, băiete.
Şi iar au râs boierii. Ce fier să le ia ? Bre, prost flăcău !
Abia au contenit din râs, că s-a arătat o căruţă, şi încă o căruţă, şi alta după ea, un convoi întreg de căruţe pline cu mâncare si băutură pentru boieri.
— Să te vedem la treabă !
S-a dus Mladen la prima căruţă şi a mâncat doi viţei fripţi, după care a început să strige :
— Asta-i tot ?
S-a dus la a doua şi a mâncat cincizeci de gâşte.
— Mai aveţi ceva, boieri dumneavoastră ?
Într-a treia căruţă a găsit o sută de pui şi i-a înghiţit cât ai clipi.
Au început boierii să-şi dea coate şi să se neliniştească :
— Destul ! Să nu ţi se aplece... Nu ni-i de noi, de tine ni-e !
Ţi-ai găsit ! A mai înfulecat Mladen la repezeală nişte raţe, câţiva porci şi două sute de pâini. Apoi s-a pus şi a golit toate poloboacele cu rachiu. Şi încă-i mai era foame ! De sete nici nu mai vorbesc...
Au rămas boierii cu buzele umflate, şi Mladen a cules toate bucăţile de fier aflătoare la armele şi carele lor. A strâns o grămadă cât toate zilele, şi drept la un fierar a nimerit.
— Topeşte grămada, fierăriile, şi făureşte-mi o ghioagă, s-o prind de fagul ăsta !
Fierarul i-a spus să vină a doua zi, şi s-a pus pe treabă. Dar ce şi-a zis ? Păcat de tot mormanul de fier. Câte n-ar putea el să facă — pluguri, şi sape, şi belciuge, şi câte altele — să lucreze o lună întreagă şl să câștige bani buni.
A făcut ghioaga numai din jumătatea grămezii.
— Gata, fierarule ? a întrebat Mladen a doua zi.
— Gata, voinice.
A luat Mladen ghioaga şi a azvârlit-o pân’ la soare. Apoi s-a întins pe burtă şi-a aşteptat să primească ghioaga în spinare. S-a spart ghioaga, s-a făcut fărâme. A înţeles Mladen că fierarul îl furase. Dă necaz, a adunat sfărâmăturile ghioagei, a răscolit până a găsit şi fierul dosit, apoi a dat un bobârnac în ziduri şi a prăbuşit întreaga clădire.
— Aşa să păţească toţi hoţii, a zis Mladen şi a plecat fluierând, în timp ce fierarul îşi smulgea părul din cap.
Şi a nimerit voinicul la un alt fierar, care auzise de cele păţite de fierarul necinstit. Fără să crâcnească, a muncit, a suflat în foaie şi a izbit în nicovală ca mânat de o mie de draci, de-a scos până la urmă o ghioagă de toată frumuseţea. A încercat-o Mladen zvârlind-o până dincolo de soare şi, când a primit ghioaga în spinare, nu s-a mai spart, ci a săltat numai de câteva ori, de parc-ar fi căzut pe arcuri, şi nu pe spinare de om.
— Aşa, fierarule !
A plecat Mladen mulţumit şi, cum a plecat, cum s-a întâlnit cu un popă.
— Încotro, voinice ?
— În lumea largă, bre.
S-a uitat faţa bisericească : voinic flăcău. Şi-a făcut popa îndată socoteala că un argat ca ăsta îl scuteşte de cei cinci pe care îi are şi face mai multă treabă decât toţi la un loc.
— Nu vii la mine, voinice? Cu ce-ai să te alegi umblând teleleu pe drumuri ? Pe când eu te hrănesc şi te îmbrac şi, pentru că sunt om de omenie, îţi dau şi cinci dinari pe an. Ia, ai să faci şi tu puţină treabă acolo, de ochii lumii: spargi lemnişoare, mături şi cureţi, iei aer ducând văcuţele la păscut, ari, semeni, seceri, treieri, ce să mai vorbim ? Faci şi tu câte ceva, să nu zică lumea că te învăţ leneş...
A primit Mladen. S-a dus cu popa şi, cum se întunecase; s-a culcat în grajd. În zori sforăia sfinţia sa cum nu mai sforăise de mult. Visa că Mladen munceşte, munceşte... Numai văzîndu-l, obosise popa atât de tare, că nu-i mai venea să se scoale.
Până la urmă, spre prânz, s-a sculat. A ieşit somnoros în curte.
— Unde-i sluga cea nouă ?
— Ce slugă ? a întrebat preoteasa. N-am văzut nici o slugă.
Aleargă popa la grajd. Mladen dormea cu poftă, cu şi mai multă poftă decât dormise popa. Asta l-a necăjit pe popă cel mai tare.
— Ce faci, netrebnicule ?
Mladen a căscat un ochi.
— Cum îndrăzneşti să dormi la ora asta ? a răcnit popa, cu mare mânie.
A căscat Mladen şi ochiul al doilea.
— Ce strigi, bre ? Ai spus că ai să mă hrăneşti şi ai să mă îmbraci. Păi de când tot aştept să vii să mă hrăneşti şi să mă îmbraci, am adormit de o sută de ori !
S-a lipsit popa de aşa argat, şi Mladen a pornit iar la drum, cu fagul pe umeri. Merge ce merge, numai ce vede pe câmp o fată frumoasă, care plângea.
— De ce plângi, fată frumoasă ?
— Cum să nu plâng, că acuşi vine Mustăciosul...
— Şi ce-i dacă vine ?
— Of, voinice, a gemut fata, tare de departe vii, dacă n-ai auzit că Mustăciosul pe toţi ai noştri-i canoneşte şi tuturor le ia bir. Pe mine m-a ales să-i caut în cap, şi n-o să mă ucidă decât când s-o plictisi de bine... Fugi, fugi degrabă, a mai strigat fata, mântuiește-ți zilişoarele şi mulţumeşte că ai scăpat la vreme.
S-a mirat Mladen de vorbele fetei şi s-a aşezat lângă ea. Ce-o fi cu Mustăciosul ăsta ?
— Dar vine ? Să n-aştept degeaba...
N-a sfârșit de vorbit, că fata a ţipat o dată :
— Uite-l! Fugi, că vine...
De după un deal s-a văzut întâi o jumătate de mustaţă. Dar ce mustaţă ? Trei sute şaizeci şi cinci de cuiburi duraseră păsările în jumătatea aceea de mustaţă şi încă mai rămăsese loc pentru altele. Mladen s-a pitit după un tufiş, şi de acolo a văzut răsărind şi cealaltă jumătate de mustaţă, cu alte trei sute şaizeci şi cinci de cuiburi, de toata mâna. Iar Mustăciosul, care ducea atât de falnică podoabă, călca apăsat de se cutremura cerul şi groapă rămânea unde punea piciorul.
Cum a venit, namila şi-a pus capul pe un muşuroi uriaş, lângă genunchii fetei, şi a adormit. Atunci Mladen s-a repezit şi l-a izbit cu ghioaga.
— Vezi că mă înţeapă țânțarii, a bombănit Mustăciosul, iar fata s-a speriat că se trezeşte.
A izbit Mladen cât a putut de tare, Mustăciosul a deschis ochii şi i-a văzut.
— Tu erai țânțarul ?
Când l-a văzut Mladen că se ridică de jos, n-a mai aşteptat şi a fugit ca din puşcă. Ce era să facă, dacă dihaniei nici ghioaga nu-i venea de hac?
Mustăciosul, după el. A fugit Mladen până a ajuns la un râu mare de unde începea ţara unor uriaşi cu inimă bună. Un uriaş tocmai îşi săpa grădina, lângă mal.
— Cum trec dincolo, frate-meu ?
— Suie pe sapă.
S-a suit Mladen pe sapă şi omul l-a zvârlit pe celălalt mal. Dar Mustăciosul numai un pas a făcut şi a trecut apa. Alerga Mladen, de ziceai că-i cerb. Şi a văzut acum un semănător din neamul uriaşilor. Din sacul atârnat de gât scotea cu mâna seminţele, mai zdrobea câteva între dinţi, dar pe cele mai multe le zvârlea în brazdă.
— Vine Mustăciosul, a strigat Mladen. Unde să m-ascund ?
— Intră în sac.
A intrat Mladen în sac şi s-a pitit printre seminţe. Abia s-a pitit că Mustăciosul a răsărit lângă semănător.
— Pe unde a trecut un om cu ghioaga pe umăr ?
— Uite, încolo, a răspuns semănătorul, şi Mustăciosul a luat-o la goană.
A scăpat Mladen de primejdie. Dar altă primejdie îl pândea. Semănătorul a pornit să semene şi, când şi-a vârât mâna în sac, l-a scos şi pe Mladen odată cu un pumn de seminţe. După obicei, a aruncat câteva seminţe în gură şi Mladen s-a nimerit tocmai printre seminţele cu pricina.
În gura semănătorului era cam întuneric. S-a apucat Mladen să-şi caute adăpost între două măsele, şi de-acolo a văzut cum toate seminţele trec în goană prin gâtlejul semănătorului. Dacă apuca să-l înghită şi pe el, dus ar fi fost, că semănătorul era un înghiţitor straşnic.
— Opreşte! Opreşte! striga Mladen, cât îl ţineau puterile.
„Ia te uită, frate ! şi-a spus semănătorul. Abia am început semănatul şi să mă opresc ?“
I se părea că el singur se gândise să se oprească. Dar Mladen strigă din nou în gura mare :
— Stai ! Stai !
Uimit, semănătorul se opri şi căzu pe gânduri :
„M-am prostit de-a binelea. Cum să stau ? Păi ce, am ieşit în câmp să stau ?“
N-a fost chip să-l aducă Mladen să înţeleagă. Ce era de făcut ?
Atunci şi-a amintit voinicul de sfatul iepurilor, cărora le înţelesese cuvintele mulţumită limbii mute. A scos ghinda din buzunar şi a vârât-o între alte două măsele ale semănătorului. Şi ghinda s-a dovedit harnică, şi o tulpiniţă a început să crească dintr-însa. Pe seară, un smoc de frunze ieşi printre buzele semănătorului.
„Ce-o mai fi şi asta ?“
Supărat, semănătorul smulse frunzele, cu tulpiniţă cu tot, şi aşa scăpă din închisoare şi Mladen, care se agăţase de stejărelul crescut din ghindă.
— Tu erai ? strigă semănătorul. Uitasem de tine, uita-te-ar relele să te uite !
I-a mulţumit Mladen şi a pornit-o repejor, că nu mai voia să întârzie în preajma uriaşului. A trecut nouă munţi, nouă văi şi nouăzeci şi opt de vâlcele, iar într-a nouăzeci şi noua a dat peste un cal.
—Călătorule, nu ştii când o să vină pe aici Mladen, fiul ursului ? l-a întrebat calul.
-— Eu sunt Mladen. Dar ce-i ? s-a mirat flăcăul.
Calul s-a bucurat şi a răspuns :
— De o sută de ani te aştept, voinice. Eu, aşa cum mă vezi, am fost un om rău. Am avut un pobratin[3] şi intr-un rând, certându-ne, l-am ucis. Pe loc am fost schimbat în cal, şi cal mi-e dat să rămân până ce Mladen, fiul ursului, îşi va face curele din pielea mea. Acum, că ai venit, croieşte rogu-te din pielea mea câte curele vrei şi izbăveşte-mă !
S-a mirat Mladen din nou şi a răspuns :
—Cum să fac curele ? înseamnă să te ucid...
— Ucide-mă, ucide-mă, l-a rugat calul. De ce pregeţi să faci o faptă bună ?
— Ia lasă-mă în pace! a strigat Mladen şi a vrut să-şi vadă de drum.
Dar calul a început să plângă şi, văzând că nu-l înduplecă să-i facă voia, l-a rugat să-l ia măcar cu el. Mladen s-a învoit. A încălecat şi-a pornit mai departe. Şi numai puţin a mers, că, ridicând ochii, a văzut, în nori, un castel. Era un castel minunat, cu ziduri tari şi drepte, dar nici o scară nu ducea de la pământ la Castelul-din-Nori. A simţit Mladen o dorinţă nestăvilită de a intra în Castelul-din-Nori.
— Ei, Mladen voinice, a grăit calul, vezi că uneori şi răul e spre bine ? Fă curele din pielea mea, leagă-le cap la cap, prinde curelele de coada unei săgeţi şi zvârle săgeata în castel. Cățărându-te pe curele, ai să ajungi unde te cere inima, şi eu am să fiu izbăvit...
A şovăit Mladen să asculte sfatul calului, dar acesta îl ruga atât de fierbinte, şi dorul lui creştea atât de nestăvilit, încât, până la urmă, s-a învoit. A tăiat două crăci de şi-a cioplit un arc şi o săgeată ; apoi a făcut curele din pielea calului, le-a legat unele de altele, le-a prins de săgeată şi a trimis săgeata drept în zid, lângă o fereastră. Dar, când să se caţere pe frânghia de curele, un tânăr s-a apropiat de el.
— Cine eşti ?
— Mă numesc Lubomir şi am fost calul din pielea căruia ai tăiat curelele, i-a vorbit bucuros tânărul. Acum sunt iarăşi om şi, pentru binele pe care mi l-ai făcut, am să te slujesc cu credinţă.
S-au suit pe frânghia de curele şi-au intrat în Castelul-din-Nori. Dar cine să povestească minunile pe care le-au văzut acolo ? Erau paturi aurite şi covoare groase, în care piciorul se afunda, încăperi înalte, cu tipsii şi vase de preţ, şi o sală mare, mare, în care masa era pusă şi, pe masă, înşirate tot soiul de mâncări şi băuturi. Dacă au văzut că nu dau peste nimeni în tot castelul, s-au pus Mladen şi Lubomir la masă şi au început lupta cu bunătăţile din faţa lor. Goleau tăvile de aur şi sticlele de cristal, de-ai fi zis că nu mai mâncaseră de când sunt!
Dar zgomotul cuţitelor lovite de tăvi şi clinchetul paharelor au deşteptat un glas în liniştea castelului.
— Om bun, fie-ţi milă şi dă-mi un pahar cu apă !
S-a uitat Mladen la Lubomir, s-a uitat Lubomir la Mladen. Cine vorbise ? S-au sculat amândoi şi au găsit în încăperea vecină un butoi mare cu trei doage de fier.
— Om bun, toarnă peste butoi un pahar cu apă ! Mă usuc de sete...
A turnat Mladen un pahar şi, cum l-a turnat, cum a sărit prima doagă de fier.
— Mai toarnă un pahar, om bun ! Tare mi-e sete...
A turnat Mladen al doilea pahar şi a sărit şi a doua doagă.
— Încă un pahar, om bun. Straşnică sete...
A sărit şi doaga a treia, butoiul a plesnit, iar din butoiul cel mare a țâșnit, în mijlocul unui nor de fum, un balaur cumplit.
— Nu vă speriaţi, oamenilor, a strigat cu glas tunător balaurul. Şi în lumea noastră, a balaurilor, sunt balauri buni şi răi, măcar că voi nu-i prea deosebiţi şi v-a căşunat că trebuie să ne tăiaţi neapărat capetele, cum daţi cu ochii de noi.
— Şi tu... eşti un balaur cumsecade ? a întrebat Lubomir.
— Cumsecade, cumsecade, a răcnit balaurul. Dacă vă întâlnea frate-meu, Mustăciosul, pe loc vă înghiţea pe amândoi. Dar eu sunt bun, am inima milostivă şi de dragul vostru mă mulţumesc acum cu unul singur şi vă las plăcerea de a hotărî chiar voi pe care să-l înghit astăzi şi pe care mâine.
— Asta ţi-i inima bună ? a strigat mânios Mladen.
Şi unde nu l-a pocnit odată cu ghioaga, de i-a şi fărâmat unul din capete (că, uitai să vă spun, balaurul cel milostiv avea trei căpățâni).
A început în Castelul-din-Nori o luptă cumplită. Balaurul se zvârcolea, spărgea cu coada paturile aurite şi vasele de preţ, dar Mladen şi Lubomir nu-i dădeau răgaz să răsufle. Din încăpere-n încăpere-l urmăreau. Răcnea balaurul şi blestema cu cele două guri care-i rămăseseră, că, închis de ani de zile în butoiul cel mare, îi scăzuseră puterile şi-şi dădea seama că le cam încurcase...
Dacă i-a sfărâmat Mladen şi capul al doilea, a început balaurul să strige :
— Iertaţi-mă, fraţilor, fie-vă milă de un biet balaur cu un singur cap. Iertaţi-mă şi am să mă călugăresc, petrecându-mi zilele în post şi rugăciune...
— Ba nu, i-a răspuns Mladen, n-o să te iertăm, ca să nu mai poţi înşela în vecii vecilor !
Şi cum a zis, cum i-a zdrobit şi ultima căpățână.
S-au opintit, voinicii de-au zvârlit trupul balaurului de la una dintre ferestrele Castelului-din-Nori. A căzut timp de o zi întreagă şi, când a ajuns pe pământ, praf s-a făcut. Numai oasele mai mari i s-au păstrat, şi ele se mai văd şi azi acolo, ca o grămadă de stânci acoperite cu muşchi.
— Acum ce facem ? a întrebat Lubomir.
— N-ai auzit că spurcăciunea asta era fratele Mustăciosului ? i-a răspuns Mladen. Multe blestemăţii mai fac şi balaurii ăştia... N-am să mă las până nu-l răpun şi pe Mustăcios.
Au mai rămas trei zile şi trei nopţi în Castelul-din-Nori, să prindă puteri iar a patra zi au coborât pe pământ şi au ascuns bine frânghia din curele, ca s-o poată găsi dacă or mai voi să pătrundă în castel. Apoi s-au dus şi s-au tot dus, până au ajuns la câmpul pe care plângea fata pe care Mustăciosul o punea să-i caute în cap.
Mai plângea şi acum. De atâtea lacrimi, crescuse acolo un râu care-şi avea izvorul în ochii fetei, şi râul avea apa sărată ca apa mării.
— Nu mai plânge, fată frumoasă, spuse Mladen. Mai bine ajută-mă să-l răpunem pe Mustăcios.
Fata îşi ridică privirile şi-l recunoscu :
—Iar ai venit pe la noi, voinice ? Ai văzut că te-a biruit afurisitul!
— E tare al dracului, rosti înciudat Mladen, dar omul trebuie să fie mai isteţ decât o spurcăciune de balaur. Dacă nu-l putem doborî cu puterea, să-l doborâm cu viclenia. Mă ajuţi ?
— Voinice, voinice, oftă fata, mare bine ţi-ai face cu lumea întreagă dacă l-ai birui. Am să te ajut cât oi fi în stare.
S-a bucurat Mladen, şi deodată parcă i-a fost dragă fata.
— Întreabă-l unde-şi ţine puterea. Dacă-mi spui asta, ştiu eu ce-mi rămâne de făcut...
S-a învoit fata, şi voinicii s-au ascuns în scorbura unei sălcii bătrâne. Abia s-au ascuns, că pământul a început să tremure şi de după el s-a ivit o jumătate de mustaţă, apoi cealaltă jumătate, şi după ea şi Mustăciosul, care adulmeca văzduhul şi răcnea cât îl ţinea gura :
— Simt miros de om străin ! Unde-i, să-l pun pe-o măsea ?
— Ce miros, Mustăciosule ? i-a răspuns fata. Cale de nouă poşte n-a mai rămas picior de om pe aici, că pe toţi i-ai înghiţit. Ţi se năzare...
S-a frământat dihania o vreme, în cele din urmă s-a potolit şi şi-a lăsat capul pe muşuroiul uriaş, lângă genunchii fetei. Când l-a văzut ea toropit, a prins a grăi :
— Vai, Mustăciosule, de atâta amar de vreme te caut în cap şi până azi nici o vorbă bună n-am auzit de Ia tine...
— Ce vorbă ? a mârâit zmeul. Ce s-auzi ?
— Ia, să-mi arăţi şi mie puţină încredere, să-mi spui, de pildă, cum de eşti atât de puternic...
— Ce ? a răcnit zmeul. Cum de sunt puternic ? şi unde-a început să râdă în hohote, de săltau norii pe cer ca nişte perne azvârlite de colo-colo. L-a lăsat fata să râdă în voie şi, când s-a liniştit, a prins a-i vorbi din nou :
— Ce bine că poţi râde cu atâta poftă ! cum să nu râzi, dacă te ştii atât de tare... Ce-am mai râde noi amândoi, dacă aş pricepe şi eu de unde ţi se trage puterea ! Ne-am bate joc de toţi prostănacii care-ar râvni să-ţi vină de hac...
Mustăciosul mai râse o dată, stârnind un vânt aprig de era să doboare salcia în scorbura căreia se pitiseră Mladen şi Lubomir.
— Ei, află că puterea mea e bine ascunsă, strigă el. Am un castel în nori, unde nimeni nu poate sui. Acolo, în castel, e un butoi mare cu trei doage de fier, şi-n butoi îmi stă puterea, sub chipul unui frate al meu, balaur. L-am închis, că poftea să mă doboare... Cine l-o ucide, mă are în mâna lui. Dar asta, fetico, n-o să se întâmple, n-ai grijă !
I-a mulţumit fata pentru încredere, şi Mustăciosul a adormit. Atunci a ieşit Mladen din scorbură şi s-a apropiat.
— Am auzit ce ţi-a spus. Minte, şopti el. Balaurul din butoi e mort, şi pe el îl văd puternic ca mai-nainte.
— Acu’ nu-l mai pot întreba, răspunse tot în şoaptă fata. Am să-l mai iscodesc mâine...
A intrat din nou în scorbură Mladen. Mustăciosul a dormit cât a dormit, apoi a plecat la treburile lui şi nu s-a întors decât a doua zi.
— M-ai minţit, i-a spus fata când namila şi-a lăsat capul pe muşuroi. Balaurul din butoi e mort, şi tu eşti la fel de tare ca mai-nainte.
Mustăciosul nu ştia că frate-său fusese ucis. Anume îi spusese fetei că puterea lui e ascunsă în butoi, pentru că era prevăzător şi nădăjduia că balaurul l-ar înghiţi pe cel care ar fi fost în stare să ajungă în Castelul-din-Nori. Auzind însă vorbele fetei, sări în picioare, atât de tulburat, încât uită şi s-o întrebe de unde aflase că fratele lui murise. Se repezi până la castel şi văzu că totul era adevărat. Acum, de balaur nu-i părea lui rău, că doar singur îl pusese la-nchisoare după o ceartă, dar se întreba cum şi cine izbutise să urce până la castel. Era mânios foc.
Numai că, întorcându-se la fata de pe câmp, atât de bine se pricepu ea să-l liniştească, să-i abată gândurile şi să-l încânte, încât Mustăciosul îi spuse :
— Ei bine, puterea mea — dacă vrei să ştii — e ascunsă într-o fântână. Fântâna se află în mijlocul pământului, de aia i se şi spune Fântâna Buricul-Pământului.
De unde să ştie fata că Mustăciosul anume îi răspunse aşa, pentru că în fântâna aceea locuia fratele lui mezin, şi pentru că nădăjduia că balaurul se va pricepe să ia viaţa oricui ar coborî în fântână ?
Dar Mladen şi cu Lubomir nu ştiau nici ei ce-i aşteaptă. Au pornit la drum de îndată şi, după cale lungă, au găsit Fântâna Buricul-Pământului, ascunsă într-o pădurice de brazi.
— Eu am să cobor întâi, a spus Lubomir.
— Să tragem la sorţi, a răspuns Mladen.
Sorţii l-au arătat pe Lubomir. Flăcăul şi-a vârât picioarele în găleată şi a coborât încetişor încetişor până-n fund. Acolo, drept în gura balaurului a nimerit.
Afară, Mladen aştepta să-i dea tovarăşul semn. A aşteptat, a aşteptat, degeaba.
— Să ştii că Lubomir a păţit ceva !
Dacă a văzut că tovarăşul nu se mai arată, şi-a făcut o făclie dintr-un brad şi a coborât şi el. Făclia lumina pereţii de piatră ai fântânii şi, la strălucirea ei, se vedeau șopârlele țâșnind speriate şi mistuindu-se printre pietrele jilave. Era adâncă fântâna, răspundea tocmai pe celălalt tărâm, de sub pământ. Mirat, Mladen a înălţat făclia şi a privit în jos. Când colo, balaurul stătea cu botul căscat, bucuros de noua pradă.
— Tu l-ai înghiţit pe Lubomir ?
— Şi ce ? a rânjit dihania. Acum te înghit pe tine...
A început Mladen lupta cu balaurul, acolo, pe tărâmul de sub pământ. Întâi a zvârlit făclia în singurul lui ochi şi l-a orbit. Apoi, fără să-i lase timp să se dezmeticească, l-a pălit în creştet. A pierit balaurul, şi Mladen i-a spintecat burta din care Lubomir a țâșnit, viu şi nevătămat. În clipa aceea s-a auzit un tunet năpraznic, iar voinicii s-au trezit afară, în păduricea de brazi. De fântână, nici urmă. Pierise de parcă n-ar fi fost.
S-au întors ei atunci la fata de pe câmp şi i-au povestit totul, apoi s-au ascuns în scorbură, așteptându-l pe Mustăcios. Şi dihania a venit şi şi-a lăsat capul pe muşuroi, dar era tot atât de în putere ca mai-nainte.
— N-ai încredere în mine, a prins să se tânguie fata. M-ai minţit şi de astă dată...
Atâta l-a dondănit ea, cum că ar vrea să-i dovedească dragostea pe care i-o poartă, atâta l-a ciocănit, că n-a mai răbdat Mustăciosul şi şi-a deschis inima :
— Puterea mea hapsână stă în păsările oploşite în straşnicele mele mustăţi. Aşa-i că n-ai crede ?... Dar dacă m-ar părăsi păsările, n-aş mai fi bun de nimic.
Atâta i-a trebuit lui Mladen. Cum a auzit, cum a început să strige în limba păsărească, pe care o ştia mulţumită limbii mute :
— Păsări surioare, veniţi la mine şi lăsaţi-l pe Mustăcios! Am să vă găsesc loc bun pentru cuiburi şi am să vă dau o sută de saci cu mei. Mustăciosul e un tâlhar, ajutaţi-mă să mântui lumea de fărădelegile lui.
Paserile l-au ascultat, pentru că Mustăciosul nu fusese niciodată în stare să le vorbească pe limba lor şi, sfrr! ca un nor s-au desprins de sub nasul lui şi s-au lăsat pe crengile sălciei. Iar straşnicele mustăţi ale Mustăciosului odată s-au pleoştit, şi dihania a sărit în picioare, speriată.
— Valeu, ce s-a-ntâmplat ?
Mladen ieşise din scorbură şi alerga spre el. Şi atunci s-a petrecut un fapt de mirare : Mustăciosul, namila nesăţioasă care chinuise oamenii ucigându-i şi zdrobindu-le casele, care înspăimântase şi jefuise o ţară, Mustăciosul se sperie şi o luă la fugă, ţipând ca din gură de şarpe :
— Ajutor ! Săriţi i Ajutor !
De bună seamă, nimeni nu răspunse la chemarea nelegiuitului şi, apucând o piatră, Mladen o zvârli în urma Mustăciosului. Piatra îl lovi în spinare şi-i ieşi prin piept lăsând în urmă o gaură — atât de tare slăbise zmeul.
Aşa a murit Mustăciosul. Şi, cum a murit, cum s-au ivit ca din pământ, în jurul lui, oamenii pe care-i ucisese. Cântau, se bucurau şi-i mulţumeau lui Mladen, fiul ursului, că-i întorsese la viaţă.
Mladen s-a însurat cu fata de pe câmp şi, însoţiţi de credinciosul Lubomir, s-au mutat cu toţii în Castelul-din-Nori. Dar, cum nu voia să trăiască despărţit de oameni, a zidit Mladen o scară de piatră de la pământ şi până la poarta castelului, iar cum neîncetat se găseau oameni care voiau să-l vadă, era pe scara aceea un du-te-vino, ceva de speriat.
Odată cu oamenii am urcat şi eu, am privit şi-am ascultat. Dacă scara de piatră nu mai e azi la locul ei, or fi tocit-o tălpile atâtor oaspeţi câți au suit la Mladen, că aşa-i cu scările astea: de lemn sau de piatră, te lasă când ţi-e lumea mai dragă !
[1] Citap – cod (în limba sârbă).
[2] Mladen – tânăr (în limba sârbă).
[3] Pobratin – frate de cruce (în limba sârbă).
Puteti descarca basmul de la atasamente
La scăldat de Ion Creangă (Amintiri din copilărie)
Într-o zi, pe-aproape de Sânt-Ilie, se îngrămădise, ca mai totdeauna, o mulţime de trebi pe capul mamei: nişte sumani să-i scoată din stative; alţii să-i nividească şi să înceapă a-i ţese din nou; un teanc de sumane croite, nalt până-n grindă, aştepta cusutul; pieptănuşii în laiţă navea cine-i ţinea de coadă; roata şedea în mijlocul casei, şi canură toarsă nu era pentru bătătură! Ş-apoi, vorba ceea: Nu şedea, că-ţi şede norocul; ţevi de făcut la sucală; copil de ţâţă în albie, pe lângă alţii vro cinci-şase, care aşteptau să le faci demâncare.
Treabă era acolo, nu încurcală; şi încă se cerea degrabă, căci venea cu fuga iarmarocul de Fălticeni, care acela este ce este. Şi mă scoală mama atunci mai dimineaţă decât alte dăţi şi-mi zice cu toată inima:— Nică, dragul mamei! vezi că tată-tău e dus la coasă, căci se scutură ovăsul cela pe jos; şi eu asemene nu-mi văd capul de trebi; tu mai lasă drumurile şi stai lângă mămuca, de-i fă ţevi şi leagănă copilul; c-apoi şi eu ţi-oi lua de la Fălticeni o pălăriuţă cu tăsma ş-o curăluşă de cele cu chimeri, ştii colč, ca pentru tine! — Bine, mamă! dar, în gândul meu, numai eu ştiam. Toate ca toatele, dar la cusut şi sărăduit sumane şi mai ales la roată, mă întreceam cu fetele cele mari din tors; şi din astă pricină, răutăcioasa de Măriuca Săvucului, care, drept să vă spun, nu-mi era urâtă, făcea adeseori în ciuda mea şi-mi bătea din pumni, poreclindu-mă Ion Torcălău, cum îi zicea unui ţigan din Vânători. Însă pentru asta tot îmi era dragă, şi torceam împreună cu dânsa, la umbra nucului lor, câte-o movilă de drugi de canură, de mă săruta mama, când i le arătam seara acasă.
Aşa ne duceam băieţii şi fetele unii la alţii cu lucrul, ca să ne luăm de urât, ceea ce la ţară se cheamă şezătoare şi se face mai mult noaptea, lucrând fiecare al său; cum torceam eu, de-a mai mare dragul pe întrecute cu Măriuca, şi cum sfârâia fusul roţii, aşa-mi sfârâia inima-n mine de dragostea Măriucăi! Martor îmi este Dumnezeu! Şi-mi aduc aminte că odată, noaptea, la o clacă de dezghiocat păpuşoi, i-am scos Măriucăi un şoarec din sân, care era s-o bage în boale pe biata copilă, de n-aş fi fost eu acolo. D-apoi vara, în zilele de sărbătoare, cu fetele pe câmpie, pe colnice şi mai ales prin luncile şi dumbrăvile cele pline de mândreţe, după cules răchiţică de făcut gălbenele, sovârv de umplut flori, dumbravnic şi sulcină de pus printre straie, cine umbla?
Povestea cântecului: Fă-mă, Doamne, val de tei Şi m-aruncă-ntre femei! Şi, scurtă vorbă, unde erau trei, eu eram al patrulea. Dar când auzeam de legănat copilul, nu ştiu cum îmi venea; căci tocmai pe mine căzuse păcatul să fiu mai mare între fraţi. Însă ce era să faci când te roagă mama? Dar în ziua aceea, în care mă rugase ea, era un senin pe cer şi aşa de frumos şi de cald afară, că-ţi venea să te scalzi pe uscat, ca găinile. Văzând eu o vreme ca asta, am şparlit-o la baltă, cu gând rău asupra mamei, cât îmi era de mamă şi de necăjită. Adevăr spun, căci Dumnezeu e deasupra! De la o vreme, mama, crezând că-s prin livadă undeva, iese afară şi începe a striga, de da duhul dintr-însa: Ioane! Ioane! Ioane! Ioane! şi Ion, pace!
Văzând ea că nu dau răspuns de nicăieri, lasă toate în pământ şi se ia după mine la baltă, unde ştia că mă duc; şi, când colo, mă vede tologit, cu pielea goală pe nisip, cât mi ţi-i gliganul; apoi, în picioare, ţiind la urechi câte-o lespejoară fierbinte de la soare, cu argint printr-însele,şi aci săream într-un picior, aci în celălalt, aci plecam capul în dreapta şi în stânga, spunând cuvintele: Auraş, păcuraş, Scoate apa din urechi, Că ţi-oi da parale vechi; Şi ţi-oi spăla cofele Şi ţi-o bate dobele! După aceea zvârleam pietrele, pe rând, în ştioalna unde mă scăldam: una pentru Dumnezeu şi una pentru dracul, făcând parte dreaptă la amândoi; apoi mai zvârleam câteva, de încuiam pe dracul în fundul ştioalnei, cu bulbuci la gură; ş-apoi, huştiuliuc! şi eu în ştioalnă, de-a cufundul, să prind pe dracul de un picior, căci aşa ne era obiceiul să facem la scăldat, de pe când Adam-Babadam.
După asta, mă mai cufundam de trei ori în rând, pentru Tatăl, pentru Fiul şi Duhul Sfânt, şi înc-o dată pentru Amin. Apoi mă trăgeam încetişor pe-o coastă, la marginea bălţii, cât mi ţi-i moronul, şi mă uitam pe furiş cum se joacă apa cu picioruşele cele mândre ale unor fete ce ghileau pânza din susul meu. Mai frumos lucru nici că se mai poate, cred! Toate acestea le privea biata mamă, uitată cu mâinile subsuoară, cum e omul necăjit, de după un dâmb din prund, aproape de mine. Dar eu n-o vedeam pe dânsa, căci eram în treabă. În totului tot, a fi trecut la mijloc vro jumătate de ceas, cât a zăbovit mama acolo, mai vro trei-patru de când fugisem de-acasă, ş-ar fi trebuit să înceapă a mi se pune soarele drept inimă, după cum se zice, căci era trecut de amiază. Însă eu, în starea în care mă aflam, fiind cuprins de fericire, uitasem că mai trăiesc pe lume!
În sfârşit, mama, cât era ea de tare de cap, de la o vreme pierde răbdarea şi vine tiptil, în vârful degetelor, pe la spatele mele, când mă uitam la fete, cum vă spun, îmi ia toate hainele frumuşel de pe mal şi mă lasă cu pielea goală în baltă, zicându-mi cu năduh: — Îi veni tu acasă, coropcarule, dacă te-a răzbi foamea, ş-apoi atunci vom avea altă vorbă! Şi se tot duce.Ei, ei! ce-i de făcut, Ioane? Fetele de la ghilit, care văzură asta, numa-şi dau ghiont una alteia şi chicoteau pe socoteala mea, de răsuna prundul. Iară eu intram în pământ de ruşine, şi cât pe ce să mă înec, de ciudă ce-mi era. Şi din dragostea cea mare de mai dinioarea, îmi venea acum să le strâng de gât, nu altăceva. Dar vorba ceea: Poţi opri vântul, apa şi gurile oamenilor? De-aceea le-am lăsat şi eu pe fete să râdă, până li s-a duce gura la ureche, şi pândind vreme pe când şed ele plecate şi dau pânza în apă la ghilit, fac ţuşti! din baltă ş-o iau la sănătoasa; şi aşa fugeam de tare pe prund, de săreau pietrele, pe care le stârneam cu picioarele, cât mine de sus. Şi fuga, şi fuga, fără să mă uit în urmă, până ce dau între hudiţi, pe drumul care ducea la noi acasă. Dar nu merg pe drum, de ruşine să nu întâlnesc vrun om, ci sar în grădina lui Costache şi merg tupiluş prin păpuşoi; apoi într-o hudiţă, din hudiţă în grădină la Trăsnea, şi iar prin păpuşoi; şi când aproape să ies din grădină, mă simţesc câinii lui Trăsnea, şi la mine, să mă rupă! Ce-i de făcut?
Auzisem eu din oameni că, dacă vrei să nu te muşte câinii şi să te lase în pace, cum îi vezi că sar la tine, să te tupilezi jos la pământ şi să-i laşi să te latre cât le place, fără să te urneşti din loc; căci ei bat cât bat şi, de la o vreme, te părăsesc şi se duc. Şi adevărat este, căci aşa am scăpat şi eu de câinii lui Trăsnea, atunci când am dat peste păcat cu ei şi ei cu mine. Noroc din cer până-n pământ că nu m-a prins melianul şi haramninul de Trăsnea, care avea mare ciudă pe mine, de cănd mă zăpsise în grădina lui la furat mere domneşti şi pere sântilieşti, căci m-ar fi snopit în bătaie.
Ş-apoi numai asta mi-ar mai fi trebuit acum, cât eram de pricopsit! În sfârşit, după ce m-au lăsat câinii lui Trăsnea în pace, cum v-am spus, am sărit în răspintenele unui drum; de acolo, în grădină la noi, şi atunci mi s-a părut că mă aflu în sânul lui Dumnezeu. Şi merg eu acum fără păsare prin păpuşoi, până în dreptul ogrăzii, şi mă uit printre gard şi văd pe mama cum se da în vânt după trebi, când în casă, când afară; şi-mi era mai mare mila de dânsa, dar şi de pântecele meu cel stocit de apă încă îmi era milă. Vorba ceea: Milămi e de tine, dar de mine mi se rupe inima de milă ce-mi este.
Şi nemaiputând suferi foamea, încep a mărnăi ugilit printre gard: Mămucăi, iacată-mă-s! Ş-odată şi sar în ogradă, mă înfăţişez dinaintea mamei, aşa chipos cum eram, îi apuc mâna cu sila, o sărut şi zic, scâncind: Mamă, bate-mă, ucide-mă, spânzură-mă, fă ce ştii cu mine; numai dă-mi ceva de mâncare, că mor de foame! Vorba ceea: Golătatea înconjură, iară foamea dă de-a dreptul. Ea, atunci, cum e mama cu bunătate, se uită galeş la mine şi zice oftând: — Bine-ţi şede, coşcogeme coblizan, să umbli lela pe drumuri în halul acesta şi să mă laşi tocmai la vremea asta fără leac de ajutor! Hai de mănâncă, dar să ştii că mi te-ai lehămetit de la inimă; doar să te porţi de-acum tare bine, să mai fiu ceea ce-am fost pentru tine; dar nu ştiu, zău! Şi, scurtă vorbă, văzând că m-am pus rău cu mama, îi juruiesc eu că ce-am făcut n-oi mai face.
Apoi umblu tot cu binişorul pe lângă dânsa şi nu ies din cuvântul ei afară nici cu fapta, nici cu vorba, căci: Vorba dulce mult aduce; la trebi-s hărnicuţ cât se poate: derdicam şi măturam prin casă ca o fată mare, de n-avea mama grijă când se ducea undeva. Şi-ntr-o zi o văz că mă sărută şi-mi zice cu blândeţe: — Dumnezeu să te înzilească, Ionică, dragul mamei, şi să-ţi dea de toate darurile sale cele bogate dacă te-i purta cum văd că te porţi de-o bucată de vreme încoace! Atunci eu, pe loc am început a plânge, şi bucuria mea n-a fost proastă. Şi mai multă mustrare am simţit în cugetul meu decât oricând. Şi de m-ar fi bătut mama cu toate gardurile şi de m-ar fi izgonit de la casă ca pe un străin, tot n-aş fi rămas aşa de umilit în faţa ei, ca atunci când m-a luat cu binişorul! Şi să nu credeţi că nu mi-am ţinut cuvântul de joi până mai de-apoi, pentru că aşa am fost eu, răbdător şi statornic la vorbă în felul meu.
Şi nu că mă laud, căci lauda-i faţă: prin somn nu ceream demâncare, dacă mă sculam, nu mai aşteptam să-mi dea alţii; şi când era de făcut ceva treabă, o cam răream de pe-acasă. Ş-apoi mai aveam şi alte bunuri: când mă lua cineva cu răul, puţină treabă făcea cu mine; când mă lua cu binişorul, nici atâta; iar când mă lăsa din capul meu, făceam câte-o drăguţă de trebuşoară ca aceea, de nici sfânta Nastasia, izbăvitoarea de otravă, nu era în stare a o desface cu tot meşteşugul ei. Povestea ceea: Un nebun arunc-o piatră în baltă, şi zece cuminţi n-o pot scoate. În sfârşit, ce mai atâta vorbă pentru nimica toată? Ia, am fost şi eu, în lumea asta, un boţ cu ochi, o bucată de humă însufleţită din Humuleşti, care nici frumos până la douăzeci de ani, nici cu minte până la treizeci şi nici bogat până la patruzeci nu m-am făcut. Dar şi sărac aşa ca în anul acesta, ca în anul trecut şi ca de când sunt, niciodată n-am fost!
ION CEL SARAC SI ZANA LACULUI
Cica au fost undeva intr-o tara un om si o femeie, si cat au trait au tot argatit pe la boieri. Dar din munca lor nu se alegeau cu nimic. De slujeau pe haine, se ponoseau, de slujeau pe bani, se cheltuiau, de slujeau pe vite, se treceau. Nu le mergea la nimic, si pace. De munci grele, de necazuri a murit si omul, si femeia. Si au lasat din urma lor un bordei si un ogor. Orfan pe acest pamant, fara sprijin de nicaieri, a ramas si un baiat al lor cu numele Ion.
Ce sa faca baiatul singur? A semanat ogorul din jurul bordeiului cu grau. La vremea lui a crescut graul mare, frumos, o dragoste sa te uiti la el. De la radacina si pana la varf avea numai spice de aur.
— Acuma, face Ion, sa-mi caut o secera buna, sa secer graul, sa nu se scuture.
A umblat pe la iarmaroc, pe la fierari, a cumparat o secera si se intorcea sa puna lanul in clai. Cand colo, se uita el, graul tot era scuturat de pasari, pana si paiele erau mancate.
A ramas baiatul sarac fara seaman, de nu avea dupa ce bea o gura de apa.
Umbla el asa necajit cat umbla si se gandeste: “O sa seman ogorul cu hrisca si tot o sa strang roada anul acesta”. A semana t hrisca si a rasari t bine, a inflorit si se arat a road a multa,
dar intr-o noapte a dat o bruma si s-a topit toata hrisca din varf pana in radacina.
Amu vazuse baiatul ca-i nevoie mare si s-a pornit in lume. Si a tot mers pe dealuri necalcate , pe vai neumblat e si a ajuns la o curte boie- reasca. Acolo s-a oprit sa argateasca un an. La un an, a primit simbrie un manz. Bucuros s-a pornit el inapoi si a poposit la o margine de padure. Niste lupi s-au repezit din padure si au mancat manzul. Ce sa faca atunci sarmanul Ion? Iar s-a dus la boierul la care argatise. Stapanul l-a primit si i-a zis:
— Spune, Ioane, ce rasplata vrei, ca ce ii cere ti-oi da.
Se uita Ion si vede o piatra de moara.
— Nu stiu, stapane, pe ce sa slujesc, ca la nimic nu-mi merge, doar pe piatra cea de moara sa ne impacam sa-ti s lujesc.
— Vai de mine, mai baiate, de ce sa-ti prapadesti munca in zadar, a raspuns stapanul, alege si tu alta plata.
— Pe vite nu mai slujesc, vreau sa slujesc pe piatra cea de moara. S-au impacat si a argatit baiatul cu tot inadinsul .
Dupa ce s-a implinit slujba, i-a dat piatra cea de moara , si Ion a dus-o si a asezat-o dinaintea bordeiului.
Cand venea cu cofele de la izvor, le aseza pe piatra si se uita bucuros la ele ca la o mare avere.
Intr-o buna zi, s-a ridicat o furtuna naprasnica, cerul s-a innourat, a inceput sa tune si sa fulgere, si a detunat piatra, de s-a facut ea mici farame.
Ion s-a uitat la piatra cea de moar a si, cand a vazut- o numai bucati, a zis:
— Nici la paine, nici la vite, nici la piatra seaca nu-mi sta norocul. O sa ma duc in lume sa-mi caut alta soarta, alt noroc.
SI si-a pus in traista ce a mai avut si s-a pornit in lume si mai amarat ca alta data.
Daca s-a pornit, a mers si a tot mers, zi de vara pana-n seara, si a ajuns la o braniste domneasca. Acolo un om punea fanul in stoguri.
— Mai, om bun, ajuta-ma sa stoguiesc fanul, sa nu ma asfinteasca soarele.
— Ti-oi ajuta, de ce sa nu-ti ajut, ca tot caut de lucru.
A tras capitele la stog si pana in seara a mantuit de cladit.
Omul n-avea parale sa-l rasplateasca si i-a dat un cocos.
Ion a luat cocosul, s-a pornit mai depart e si a ajuns la curtea imparatului. A batut in poarta si a iesit un strajnic.
— Ce trebuinta ai?
— Vreau sa vorbesc cu imparatul, sa ma jeluiesc, sa-i spun de necazurile mele.
Curtenii au inchis poarta si i-au spus ca, de a indrazni sa intre, o sa-l asmute cu cainii si o sa-l puna la dubala.
Trei zile si trei nopti a stat Ion si a asteptat nebaut si nemancat la poarta imparatului.
Tocmai dupa trei zile l-a auzit imparatul strigand la poarta si a intrebat:
— Cine-i acolo?
— Luminate imparate, de cateva zile sta un om si asteapta sa vorbeasca cu luminatia voastra!
— Du-te si il cheama!
Se duce strajnicul si ii face stiuta porunca sa vie in palat.
Omul a intrat cu cocosul subtioara, s-a inchinat.
Imparatul l-a intrebat:
— Ce trebuinta ai si ce umbli cu cocosul acesta subtioara?
— Ca ia, am venit si eu sa-l dau celui ce ma va judeca drept.
— Spune, ce poftesti sa afli?
— Luminate imparate , daca n-au mai muncit parinti i mei pe lumea aceasta, si muncesc si eu din noapte pana in noapte, si n-am nimic la casa...
Imparatul s-a incruntat:
— Da bine, drumetule, unde te visezi, cine te-a pus la cale sa intri cu cocosul la palat? Ori te-ai gandit sa ma iei in batjocura? Judecata pe care o ceri nici un imparat pe lume n-o poate face.
Pleaca, si alta data de vei veni, sa stii, capul iti va sta unde-ti stau picioarele.
Baiatul a iesit pe poarta palatului si mai amarat decat intrase. Intreba, intreba, si adevarul nu era chip sa-l afle. Se porneste el si merge cale lunga sa-i ajunga, si nu scurta, ca aceea mai rau incurca, si ajunge la o rascruce de drumuri si a mers tot inainte, nu s-a abatut nici intr-o parte si a vazut un foc arzand si un sihastru cu barba pana in talpa piciorului. Sihastrul l-a chemat pe drumet si l-a intrebat:
— Incotro tii calea, om bun, cu cocosul acesta?
Da flacaul face:
— Umblu prin lume, cine ma va judeca drept, sa-l rasplatesc cu cocosul.
Sihastrul de la foc intreaba:
— Ce necazuri ai? Hai vorbeste, ce doresti sa afli?
— Daca n-au mai muncit parinti i mei pe lumea aceasta , si muncesc si eu zi si noapte, si n-am nimic la casa.
— De mare lucru ma intrebi, voinice. E peste fire sa-si afle cineva ursita. Ia si te insoara, ca in doi mai degraba veti afla norocul.
Baiatu l i-a dat cocosul, si mosneagul de la foc i-a arata t o cararusa printre dumbravi si branisti.
— Apuca pe cararusa aceasta si mergi pana vei ajunge la un ceair verde. Acolo este un lac cu lapte, unde vin trei pasari la scaldat. Pe mal ele isi lasa aripile si se prefac in zane. Una cu rochia ca campul cu florile, alta cu rochia ca luna cu zorile, a treia, cea mai mica, e imbracat a intr-o rochie frumoas a ca soarele cu razele. Tu sa iei aripile la zan a cea mai mica, sa te ascunzi sub nisipul din izvorul de la malul lacului si sa stai acolo pana va striga ea de trei ori: “Iesi, vazutule si nevazutule, tu vei fi al meu si eu voi fi a ta”. Atunci poti sa iesi, ca ea va fi a ta. Sa traiti bine, caci zana aceea are sa-ti fie femeie.
— Ramai sanatos, mosule!
— Mergi cu sanatate, fie-ti drumul cu folos.
Se porneste baiatul si cat mergea numai codrul verde ii sta in fata. Asa a mers el pana a iesit la un ceair verde si la niste zavoaie de salcii, unde se auzea murmur de izvor. S-a oprit baiatul dupa cale lunga, si acolo i-a fost masul si popasul. Langa izvor, la malul lacului, cat statea, tot priveghea, era numai ochi si urechi, sa afle cine se va scalda in lacul acesta.
Iata ca pe la vreme de noapte, pe luna, vin trei pasari la scaldat. Pe malul lacului ele si-au lasat aripile, s-au prefacut in trei fete mari, in trei zane, vorba cantecului: tot un stat, tot un purtat, tot un ochi, tot o spranceana si frumoase fara seaman; una cu rochia ca campul cu florile, alta cu rochia ca luna cu zorile si a treia, cea mai mica, imbracata intr-o rochie aleasa ca soarele cu razele, de lumina locul pe unde trecea. Si au pasit asa toate trei pe iarba, de pe iarba pe piatra, de pe piatra in lacul cu lapte, sa se scalde.
El a vazut bine unde a pus zana cea mai mica aripile, s-a repezit, cat l-a tinut duhul, le-a luat si s-a ascuns in nisipul din izvor si a mai pus si o brazda pe deasupra.
S-au scaldat zanele cat s-au scaldat si au venit la mal. Cele doua mai mari au imbracat aripile si au zburat, iar cea mai mica striga si ingrozea sa-i dea aripile, ca ineaca lumea cu apa . Si pe dat a s-au ridicat niste nouri negri cu tunete si fulgere sa rupa pamantul, iar baiatul statea sub nisipul din izvor, habar de grija.
Neafland pe nimeni in cuprinsul acelui ceair, a venit zana la izvor si a cuvantat:
— Care mi-a luat straiele, de-a fi femeie batrana, sa-mi fie mama; de-a fi om, sa-mi fie tata; de-a fi fata, sa-mi fie sora.
El tace. Atunci zana a strigat:
— Iesi, vazutule si nevazutule, de-i fi flacau, sa-mi fii sot pana la moarte!
El n-a raspuns pana n-a strigat zana de trei ori. Abia dupa ce a strigat a treia oara, el a intrebat:
— Facem nunta?
— Facem.
Atunci el a iesit, si cum s-au vazut , s-au strans in brate, s-au sarutat pe fata, ca trebuia zana dupa aceasta sa-i fie parte, adica sotie pana la moarte. Dimineata, s-au pornit a mearga la cununie, sa se lege dupa obicei. Soarele, cand a rasarit si a vazut o mireasa asa de frumoasa, a incremenit pe loc. Ma rog, vroia si el sa aiba asa o zana. S-a repezit si a luat-o si a dus-o tocmai in imparatia cerului.
A ramas sarmanul baiat scarbit si intristat ca si mai inainte.
— Mai, zice el, se vede ca nu mai am eu parte de noroc pe lume.
Se porneste inainte sa se tocmeasca sa slujeasca cu luna, cu anul si a ajuns intr-un targ . In targul acesta batuse toba trei zile, si crainicii dadusera de stire ca imparatul are un copac inalt cu varful tocmai la cer, si cine s-a afla si a cuteza sa se suie in copac, sa-i aduca poame, ii da jumatate din imparatie.
Multi au incercat sa se suie in copacul acela, dar au cazut jos si nu s-au mai sculat.
Drumetul s-a dus intr-o zi la imparat si i-a zis:
— Luminate imparate, lasa-ma sa ma urc in copacul acesta, sa-ti aduc poame.
I-a dat voie imparatul, si a prins el a se urca din creanga in creanga tot sus la cer. Daca ostenea, isi facea pat de crengi si se odihnea. Asa s-a urcat el in sus si a ajuns unde copacul avea trei craci: unul la rasarit , unul la amiaza si unul la apus. Cracul de la rasarit era incarcat cu mere domnesti, cel dinspre ameaza — cu prasade1, iar cel de la apus — cu alune. El s-a urcat pe creanga cea de la amiaza si manca prasade.
Soarele din cer il vede si-i vorbeste:
— Buna ziua, mai omule. Ce faci acolo in pom?
— Ia mananc si eu niste fructe.
— N-ai vrea sa mergi in imparatia mea sa mai razele, ca eu sunt logodit numai de vreo trei zile si vreau sa fac nunta.
— Vreau, de ce sa nu vreau. Mi-i da trei pungi de galbeni si mancare de trei ori pe zi.
— Cat ceri iti dau, plata si mancarea o sa ti le aduca dimineata la rasarit Pasarila-Lati-Lungila; la pranz, Brumarul-cel-Mare; la amiaza, un Lup-cu-capul-de-Fier, iar la chindii o sa-ti aduca mancare un Balaur-cu-solzii-de-Aur, care fierbe piatra si poarta ploile si e mai mare peste fulgere si tunete. Cum ti-i voia, te prinzi?
— Ma prind.
— Atunci zi: hop, hop, unde ma gandesc, acolo sa ma gasesc!
Si sa te gandesti la imparatia Soarelui. Ion a zis:
— Hop, hop, unde ma gandesc, acolo sa ma gasesc.
Si cand a zis asa, s-a si pomenit la casa Soarelui.
Ion era ostenit ca vai de dansul . Soarele l-a pus la masa , l-a ospatat, apoi l-a dus la raze si i-a aratat cum sa le maie.
Indeplinea Ion porunca intocmai cum spusese, din zori pana la rasaritu l Soarelui si s-a oprit intr-o gradin a de aur si astepta sa-i aduca mancare.
Pasarila-Lati-Lungila a intarziat mult cu mancarea.
Cand l-a vazut ca vine, de departe i-a strigat:
— Haide, Pasarila, ca s-a pus soarele drept inima.
Dar Pasarila raspunde:
— Dumneata, voinice, stii una: sa mai razele soarelui, alta grija nu ai, iar eu sunt stapan pe pasari.
— Si ce grija ai?
— Eu le dau porunci, unde sa se duca,ce sa faca, le povatuiesc sa nu mearga la cei saraci sa la manance painea, dar sa mearga la cei bogati.
Ion se repede si-l apuca de piept, il scutura bine si-l zdupaceste1.
— Argate, pentru ce faci aceasta?
— Ma mai intrebi?! Pentru ca ai lasat vrabiile sa-mi mananc e graul cel cu spicele de aur!... Ai noroc ca iesti om batran , da altfel nai scapa din mainile mele.
I-a dat drumul Ion si a plecat sa maie razele mai departe. La vremea pranzului s-a oprit in alta gradina de aur din imparatia soarelui.
Brumarul-cel-Mare intarzia sa vina cu mancare. Cand l-a vazut argatul, l-a luat cu cearta si ocara:
— De ce ai intarziat cu mancarea?
Da Brumarul-cel-Mare face:
— Bine-i de dumneata, ca alt lucru n-ai, decat sa mai razele soarelui. Dar eu sunt stapan pe bruma, pe promoroaca, pe viscol, pe spulber.
— Asa, vasazica, si ce povete le dai?
— Le spun sa nu mearga sa inghete semanaturile celor saraci,dar sa se duc a la cei bogati, ca au lanuri multe si mari, de nu le tin seama.
Ion se repede, il prinde vartos de barba si il bate.
— Ce faci?
— Stiu eu ce fac. Pentru ca ai degerat hrisca si n-am avut nici un folos dintr-insa. Ai inghetat-o intr-o noapte, ca pana dimineata statea toata fiarta si patulita, la pamant.
Brumarul-cel-Mare a lasat mancarea si a scapat cu fuga.
Ion a stat la masa si s-a pornit cu razele mai departe pe cer, pe pamant, pe suflare de vant.
La amiaza a poposit intr-o gradina de aur din imparatia soarelui si tot se uita in lungul drumului, de nu vine cineva cu mancarea.
Stand asa si asteptand, a vazut un lup cu capul de fier, care venea cu mancare.
— Haide, lupule, ca mi s-au scurs ochii uitandu-ma in lungul drumului, de cand tot te astept.
— Dumneata ai numai un lucru, sa porti razele, iar eu cate le am, nu-mi ajung maini si picioare.
— Si ce slujba mai ai?
— Eu sunt imparatul lupilor. Ii pun la cale ce sa faca, ii stapanesc, nu-i las sa se duca la unul sarac sa-i manance vita, pe care o mai are, dar sa se duca la cirezele boierilor, ca acolo au de unde manca de ajuns si de ramas.
— D-apoi, imparate lupule, eu am argatit un an pe un manz si, cand ma duceam cu el acasa, tu ai indreptat lupii si l-au mancat la marginea codrului, de muream de scarba.
Si l-a luat si pe acesta la trei parale, ca numai fuga l-a scapat pe lupde paruiala.
A stat Ion la masa de amiaza si s-a pornit sa maie razele mai departe. Asa le-a tot manat el in cer, pe pamant si in suflare de vant, pana la chindii.
La chindii s-a oprit intr-o gradina de aur a soarelui. “Ma rapune foamea de a manca ce mi-i, si balaurul nu mai vine.”
La o haba vine balaurul val vartej, sarind din deal in deal, din vale in vale. Ion i-a strigat de departe:
— Sileste, Balaure, sileste, ca foamea ma curma la inima! De ce vii asa de tarziu?
— Tu alta grija nu ai decat sa mai razele, iar eu am multe simi vine greu sa le scot la capat pe toate.
— Si ce anume ai de facut?
— Pai, ca sa stii, mai am de fiert piatra, de purtat ploile, de pazit fulgerele si de indreptat tunetele , sa nu detune casa vreunui om sarac, sa ramaie fara adapost, dar sa detune numai la cel bogat.
Ion il si apuca de gat:
— Cum atunci te-a lasat inima si mi-ai sfaramat piatra cea de moara, care imi era draga si pentru care am slujit un an intreg!?
L-a luat Ion in raspar pe balaur, ca acela nu nimerea drumul pe care venise.
Ospateaza Ion masa de chindii si iar se apuca de manat razele si le-a tot manat pana la capatul zilei.
Cand s-a intors seara la curte, il vede pe Soare gatindu-se sa mearga la cununie. Si cu cine credeti? Cu zana cea mai mica!
El de scarba si necaz apuc a o secure si taie pomii de aur din gradina si ii rastoarna in calea Soarelui.
Toti ortacii Soarelui: si Pasarila-Lati-Lungila , si Brumarul-cel-Mare, si Lupul-cu-Capul-de-Fier, si Balaurul-cu-Solzi-de-Aur se plansera in ziua aceea ca-i buzduganise Ion, argatul, incat abia au scapat cu zile.
A venit Soarele la Ion si l-a intrebat:
— De ce l-ai batut pe Pasarila-Lati-Lungila?
— Trebuia sa-l bat si mai bine, fiindca a dat drumul pasarilor si mi-au mancat un lan de grau. Si ce lan! Fiecare firisor de la varf pana la radacina era batut cu spice de aur.
— E vinovat. Dar pe Brumarul-cel-Mar e de ce l-ai scuturat de barba?
— Pentru ca mi-a inghetat un lan de hrisca in floare si s-a topit tot, de n-am inteles nimic dintr-insul.
— De-i asa, e vinovat. Dar pe Lupul-de-Fier de ce l-ai intrunchinat?
— Cum era sa nu-l probozesc, daca a dat drumul lupilor si mi-au mancat manzul, pentru care slujisem un an.
— S-a cuvenit. Dar pe Balaurul-cu-Solzii-de-Aur de ce l-ai pedepsit?
— L-am pedepsit, fiindca mi-a detunat o piatra de moara, pentru care argatisem un an.
— Bine i-ai facut. Iar eu cu ce sunt de vina ca mi-ai taiat pomii de aur si mi-ai infundat drumurile si cararile?
— Esti de vina, ca mi-ai luat femeia.
Soarele o cheama pe Zana cea frumoasa si o intreaba:
— Zana prea frumoasa, a cui esti? Zana raspunde:
A lui Ion Saracul sunt!
— De-i asa, ia-ti-o si mergi cu bine. Cine strica casa altuia n-are loc nici in cer, nici pe pamant.
Si Zana atunci a vorbit:
— E-e, Ioane, de mult te astept sa ma iei din cer, sa ma duci pe pamant, sa facem nunta.
S-a dus Ion cu Zana cea frumoas a la copacul acela, pe care se urcase la cer, a cules mere domnesti, prasad e si alune si s-a coborat jos.
A mers Ion cu poamele drept la imparat si i le-a dat.
Cand l-a vazut imparatul cu poame si cu o fata asa de frumoasa, inima i se inchise, fata i se intuneca: vroia acum cu dinadinsul sa aiba aceasta zana frumoasa, ba, pe langa, si imparatia intreaga. Mai in scurt, imparatul cel lacom a chemat indata divanul si a intrebat ce sa faca.
— Ie-i capul! il sfatuiau sfetnicii.
— Alei, ce cuvinte rostiti voi! Cum pot sa-l mantui de zile fara de nici o vina?
— Imparate, nu-l omori, da-i niste porunci grele, sa nu le poata scoate la capat, si atunci sfarseste-l de zile. Spune-i sa sadeasca o vie, cat cuprinzi cu ochii in jurul palatului, si pana maine dimineata sa fie butucii crescuti, sa vorbeasca butucul cu vita, vita cu bobita si poama coapta sa fie, sa spanzure strugurii in palat, sa intinzi mana si sa-i ajungi din crivat.
L-a chemat pe Ion si i-a spus imparatul:
— Vad ca esti om vrednic. Din cati s-au urcat in copac, numai tu te-ai intors cu poame si se cuvine sa-ti dau jumatate de imparatie, dar mai intai sa-mi indeplinesti o porunca . Pana main e dimineata locul din jurul palatului, cat il cuprinzi cu ochii, sa fie sadit cu vie si butucii sa fie crescuti, sa vorbeasca butucul cu vita si vitacu bobita, cand m-oi scula dimineata sa spanzure strugurii copti in palat, sa-i ajung din crivat.
— Bine-i si asa, imparate , a raspun s Ion, si a plecat scarbit , luanduse cu gandul ca poate a rasari dreptatea de undeva.
Ajunge el si-i spune Zanei:- Nu stiu, jumatate de imparatie voi primi ori nu, dar capul stiu ca o sa mi-l taie.
— Si pentru ce?
— Uite si uite ce porunca mi-a dat imparatul, sa fac intr-o noapte asa o vie, ca sa vorbeasca butucul cu vita si vita cu bobita, ca unde s-a mai pomenit una ca aceasta?!
— Cine ti-a dat asa porunca, nu ti-a dat sa te creasca, dar ti-a dat sa te prapadeasca. Nu te scarbi si nu te intrista. Da aripile, care leai luat de la mine, iar tu culca-te si dormi, ca esti trudit. Ion s-a culcat, iar Zana a desfacut cele doua aripi, si ca din pamant au aparut doi lei-paralei cu cusmele in mana si au intrebat:
— Ce doresti, stapana?
— Vedeti dealurile din jurul palatului?
— Vedem.
— Sa luati sa asemanati locul si pana maine in revarsatul zorilor sa saditi o vie, cat poate cuprinde ochiul omului, poama crescuta sa fie, sa vorbeasca butucul cu vita, vita cu bobita, cand s-a scula imparatul sa culeaga struguri copti din crivat.
Si cand au suierat cei doi lei-paralei o data..., au prins a iesi din pamant, din iarba verde, tot ortaci de ai lor, multi ca frunza, iuti ca spuza si i-au trimis cat mai iute la munca in toate partile, sa faca dealurile vale si sa dureze o podgorie in toata legea, cum a fost porunca. Si au lucrat toti cat a fost draga de noapte: unii arau, unii rasadeau , unii cotorau , unii legau, altii reteza u lastarii , si pana in zori de ziua erau strugurii copti, numai buni de cules. In rasaritul soarelui veneau carutele cu panere de poama la palat.
Zana l-a sculat pe Ion:
— Hai, porneste si tu, Ioane, de vezi poama. Cand s-a uitat el in jur, cat cuprinde ochiul omului era numai vie.
A mancat imparatul poama coapta, a iesit in pridvor si se minuna de o vie ca aceea.
Tot atunci au venit si sfetnicii divanului, boierii.
Aceasta a facut-o, luminate imparate, dar acum sa-l trimiteti sa aduca fluierul fermecat din volbura marii, care canta singur.
L-au chemat strajnicii si i-au spus porunca imparatului.
Vine el scarbit si amarat si-i spune Zanei:
— Iata ce mi-a poruncit acuma imparatul.
— Ti-a dat o porunca grea, sa te prapadeasca. La volbura marii traiesc uciganii, acolo e salasul necuratilor, si numai ei pot sa faca un asemenea fluier, — a spus Zana si a scos inelul de pe deget, si i l-a dat lui. Na, tine-l, la vreme de neputinta ti-a fi de trebuinta, cand iti va fi dor de mine sa-i dai drumul si sa pasesti tot din urma lui. Acum mergi cu bine, fie-ti drumul cu folos.
Si-au luat ei ramas bun, si s-a pornit Ion la drum lung si s-a dus cat pe lume, cat pe sub lume, si a ajuns la malul marii . Acolo s-a asezat jos, scarbit si amarat, si a oftat o data adanc, cu jale si cu durere:
— Of, of, of!
In clipa aceea apare un om in fata lui si zice:
— Eu sunt Oftea, ce m-ai chemat? Ion a prins a lacrama si a se tangui.
— Cum n-oi ofta si n-oi lacrama , daca mi-a poruncit imparatul sa-i aduc fluierul care canta singur de la volbura marii. Si acuma unde sa-l caut eu in apa?
— Asa un fluier il pot face uciganii in sapte ani, dar toata vremea aceasta trebuie sa fii treaz, sa nu atipesti nici o clipa. Te prinzi sa nu dormi?
— Ma prind.
Oftea l-a luat atunci in spate si s-a dus prin apa pana la volbura marii. Acolo Mamonul Mamonilor, cel mai mare peste ucigani, l-a intrebat:
— Ai venit de buna voie?
— Ba de nevoie.
— Apoi dar bine, te las cu zile, altfel ar fi rau.
Si i-a spus ca, daca n-a dormi sapte ani, o sa-i faca un fluier care canta singur.
Din clipa aceea uciganii, necuratii, s-au apucat de lucru la fluier cu tot temeiul si au lucrat trei ani de zile in sir, si toat a vremea aceasta Ion n-a inchis un ochi. Dupa trei ani l-a razbit somnul si a inceput a atipi.
— Ioane, Ioane, ce faci, dormi?
— Nu dorm, nu!
— Ia seama, ca amus stricam fluierul! Ni s-a parut ca ai atipit...
— Stau asa si ma gandesc, ce sa fie oare mai mult pe lume: iarba in lunca, ori frunza in codru?
Diavolii din fundul marii s-au lovit peste frunte. Nici ei nu stiau.
— Stai sa ne ducem sa numaram si ti-om spune.
Au iesit toti diavolii din fundul marii si s-au apucat de numarat. Cat au umblat ei pamantul in lung si in lat, Ion a avut cand dormi si cand se trezi.
Dupa ce au terminat de numarat, au venit si i-au spus:
— Cu noua fire e mai multa iarba decat frunza.
Si iar s-au apucat de lucru si lucrau zi si noapte. Dupa trei ani fluierul era gata, mai trebuia inflorit si poleit, dar Ion nu mai putea de somn si a inceput a clipoci.
— Ioane, Ioane, ce faci acolo, dormi?
— Nu dorm, ma tot framanta gandul sa aflu ce este mai mult in mare: peste ori nisip.
Dracii au cazut pe ganduri , vroiau si ei sa stie si s-au dus sa numere.
Ion a ramas singur si a avut cand dormi si cand se trezi.
Ca sa numeri pestele si nisipul din mare se cerea amar de vreme. Se trezeste Ion, se uita la inel si isi aduce aminte de Zana. Si daca l-a palit dorul de casa, n-a mai asteptat sa fie fluierul inflorit si poleit, l-a luat, a dat drumul inelului si, mergand dupa dansul, a iesit la malul marii. Cand a calcat pe mal, s-a pomenit cu dracii in fata.
— Stai, Ioane, sa facem fluierul pan a la capat, ne-a mai rama s sa inflorim, sa-l poleim.
— Lasati-l, canta bine, il duc si asa neinflorit si nepoleit.
Si picior dupa picior s-a pornit dupa urmele inelului si a mers pe iarba necalcata si roua nescuturata pana a ajuns la palat.
A batut in poarta si a strigat:
— Deschide, imparate, ca ti-am adus fluierul cel fermecat care canta singur!
A iesit imparatul. Cheama si sfetnicii, si boierii.
Dupa ce s-au strans toti roata imprejur, Ion a scos fluierul si a spus: — Fluier fermecat!
— Aud.
— Sa canti o hora, sa joace toti curtenii.
A cantat fluierul o hora, si au jucat toti pana la unul.
— Iata, luminate imparate, acesta-i fluierul care canta singur si care am avut porunca sa-l aduc.
Imparatul l-a luat, iar Ion a iesit si a tinut drumul lui pana unde era Zana si s-a culcat fara grija si a dormit somn voinicesc de trei zile si trei nopti, ca era trudit de drum lung si nesomn.
Imparatul , curtenii, boierii au vrut si ei sa incerce fluierul cel fermecat si i-au vorbit:
— Fluier fermecat, canta-ne niste hore lungi, sa jucam!
S-a pornit fluierul sa zica hore, si imparatul si curtenii au inceput sa joace. O hora se sfarsea si alta incepea, iar imparatul si cu boierii jucau pe intrecute , fiindca fluierul era fermecat si la cantec l lui jucau si pietrele in jur. Si asa au jucat pana au cazut posmo la pamant, si tot sareau, caci nu stiau cum sa zica sa steie.
La trei zile, aude Ion ca cineva canta si cuvanta:
— Du-te, Ioane, la palat si scoate-i afara pe sfetnici, pe boieri si pe imparat, ca au murit toti jucand. De acum n-ai nici o grija, caci n-are cine iti mai da porunci grele sa te prapadeasca. Eu am cantat si te-am scapat de imparat si de sfetnici. Acuma ai ramas tu stapan la palat, si a ta este imparatia cat incape in hotare.
Acesta era glasul fluierului fermecat.
Ion a ascultat de sfatul fluierului, a luat imparati a aceea in stapanire si acum ce a mai facut el? A trimis ravase pe vant , pe revant, sa ajunga curand prin toate satele, prin toate targurile ca face nunta.
Si s-a strans lume de pe lume, caci imparati a aceea era mare de n-o cuprinde a gandul omului, si a facut nunta cu mese mari, cu lautari.
Am fost si eu la nunta lor, am petrecut trei zile si trei nopti si i-am lasat band si petrecand si voie buna facand, si am venit la mariile voastre calare pe un fus si m-am apucat povestea de spus.
Ascultati povestea ...................Ion cel sărac si zâna lacului